Fakta om Leslie Abramson, Menendez-brødrenes advokat

Leslie Abramson, advokaten for Menendez-brødrerne, fik et massivt medieopmærksomhed under retssagen, men hendes karriere rummer meget mere. Udover at forsvare højtprofilerede klienter, har hun også skrevet bøger og endda optrådt på Saturday Night Live. Den nyeste Netflix-serie, Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story, udforsker drabene og retssagen, der greb hele nationen, sammen med dokumentaren The Menendez Brothers.

Abramson har i kølvandet på fornyet medieopmærksomhed sagt: 'Jeg kommenterer ikke mine klienter. Overhovedet ikke. Advokat-klient privilegiet dør aldrig.' Her er nogle vigtige fakta om Leslie Abramson.

FAKT #1
Hun begyndte sin professionelle rejse som offentlig forsvarer. Leslie Hope Abramson blev født den 6. oktober 1943 i Queens, New York. Efter at have afsluttet sine studier ved Queens College og UCLA's juraskole, blev hun medlem af California State Bar i 1970. Hun tilbragte seks år hos Los Angeles County Public Defender's office.

FAKT #2
I sin private praksis opbyggede hun et frygtindgydende ry. Efter sin tid som offentlig forsvarer, startede hun sin egen praksis og blev kendt for sine aggressive strategier. Los Angeles Times beskrev hende som en '4-fods 11, ildslugende, mudderkastende, atomstyrke smerte i den juridiske bagdel', som fremhævede hendes standhaftighed. Abramson blev to gange hædret som årets procesadvokat af L.A. Criminal Courts Bar Association.

FAKT #3
Hun repræsenterede bemærkelsesværdige klienter før Menendez-brødrerne. I oktober 1990 noterede Dominick Dunne, at Abramson blev anset som den bedste forsvarsadvokat i Los Angeles for dødsdomssager. Tidligere på året sikrede hun en frifindelse for Dr. Khalid Parwez, der stod over for anklager om at kvæle og lemlæste sin 11-årige søn. I 1988 blev en 17-årig klient, Arnel Salvatierra, dømt for uagtsom manddrab, som blev reduceret fra første grads mord, som Los Angeles Times rapporterede. Han fik prøvetid, efter Abramson argumenterede for, at den afdøde far havde en historie med overgreb mod børn under retssagen. Marcia Morrissey, Abramsons medforsvarer, beskrev straffen som 'passende.'

FAKT #4
Hun fik national anerkendelse for sin repræsentation af Erik Menendez. Abramson tog sig af Eriks sag seks måneder efter den tragiske mord på hans forældre, Jose og Kitty, i deres hjem i Beverly Hills den 20. august 1989. Brødrene blev anholdt i marts 1990. 'I mine 27 år som forsvarer for personer anklaget for mord, har jeg aldrig mødt nogen som disse to,' sagde hun til Washington Post. 'De er ikke morderne; de er unge mennesker, der stod over for enorme udfordringer i en forfærdelig hjemlig situation, og de knækkede under presset.'

FAKT #5
Hun var rasende, da brødrene fik livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse i 1996. Deres indledende retssager resulterede i to juryer, der ikke kunne nå til enighed. Men efter at de blev retrænet, anbefalede den endelige jury den 17. april 1996 en livstidsdom for Menendez-brødrene uden mulighed for prøveløsladelse. Abramson hævdede, at Jose og Kitty Menendez havde udsat deres sønner for år med følelsesmæssig og seksuel misbrug, hvilket effektivt 'skubbede deres sønner til at dræbe dem', som Los Angeles Times rapporterede. Ved en pressekonference sagde Abramson: 'Jeg ser det som ekstremt grusomt og hjerteløst.'

FAKT #6
California State Bar undersøgt Abramson for mulige etiske overtrædelser, men fandt hende i sidste ende uskyldig. Det blev rapporteret, at hun bad Dr. William Vicary, en psykiater og forsvarsvitne, om at fjerne visse privilegerede oplysninger fra sine noter under Eriks retssag. I februar 1999 afsluttede California State Bar sin undersøgelse af Abramson på grund af mangel på tilstrækkeligt bevis.

FAKT #7
Hun optrådte på Saturday Night Live. I et sketch den 23. oktober 1993 spillede John Malkovich Lyle Menendez, Rob Schneider spillede Erik Menendez, Phil Hartman portrætterede dommer Stanley Weisberg, og Julia Sweeney var Leslie Abramson.

FAKT #8
Hun udgav en bog kaldet The Defense Is Ready: Life in the Trenches of Criminal Law i 1997. Bogen kan findes på Amazon, og New York Times beskrev den som 'en fængslende og frustrerende beretning om hendes mest berygtede mordretter.

FAKT #9
Hun bor i Los Angeles. I 2001 flyttede hun og hendes mand, Tim Rutten, der var reporter for Los Angeles Times, til et Craftsman-stil hus lige uden for byen. Ifølge Times har boligen på 3.200 kvadratfod en have, der er rummelig nok til både grøntsags- og blomsterhave, samt en pool, som var essentiel for hendes 7-årige søn. (Abramson adopterede sin søn 'nær slutningen af den første Menendez-retssag.') Hun har også en ældre datter, Laine, fra sit første ægteskab med en apoteker, som sluttede i skilsmisse i 1969. Tim Rutten døde i 2022 efter et fald derhjemme. På tidspunktet for hans død var de skilt, men angiveligt opretholdt de et tæt forhold.

FAKT #10
I 2004 hyrede musikproducent Phil Spector hende som sin repræsentant. Han stod over for anklager for skuddrabet på skuespillerinden Lana Clarkson, som fandt sted den 3. februar 2003 i hans hus på en bakke. Abramson tog over fra en af O.J. Simpsons forsvarsadvokater, Robert Shapiro, men blev senere i 2004 efterfulgt af Bruce Cutler, der var kendt for at repræsentere John Gotti. Desværre synes samarbejdet mellem Abramson og Spector at have været fyldt med spændinger; Dunne rapporterede om en offentlig uenighed, de havde under en uplanlagt pressekonference den 7. maj 2004. Under denne hændelse sagde Abramson angiveligt: 'Philip, vær så venlig, jeg ønsker virkelig, du ikke sagde ting.' Efter dette sagde hun: 'Vi blev sat i en uholdbar position, og vi var tvunget til at trække os.' (Spector blev i sidste ende fundet skyldig i mord i 2009.)

FAKT #11
Hun valgte ikke at deltage i et interview for Netflix's The Menendez Brothers. I en e-mail til producenterne sagde Abramson: 'Tredive år er lang tid. Jeg foretrækker at lade fortiden være, hvor den hører hjemme. Ingen mængde medieopmærksomhed eller anmodninger fra teenagere kan ændre udfaldet for disse klienter. Kun domstolene har den magt, og de har truffet deres beslutning.'