Trumps trussel mod amerikansk demokrati

Trods den klare forfatningsmæssige grænse, der forhindrer enhver amerikansk præsident i at tjene mere end to terminer, presser Donald Trump igen på grænserne for den amerikanske demokrati. Trump Organization har for nylig introduceret røde kasketter med teksten "Trump 2028", der prissættes til $50, hvilket har ført til spekulationer om endnu et præsidentvalg, efter han allerede skulle have været på posten i to terminer.

Udgivelsen af kasketten sker efter, at Trump åbent har nævnt muligheden for at forlænge sit magtgreb. Da han i et interview med NBC blev spurgt om at tjene beyond to terminer, svarede Trump dystert: "Der er metoder, man kunne gøre det på," og tilføjede: "Jeg joker ikke... mange mennesker ønsker, at jeg skal gøre det." Spørgsmålet om, hvorvidt han ville have lyst til at fortsætte i det, der ofte kaldes "det sværeste job i landet", svarede Trump enkelt: "Nå, jeg kan godt lide at arbejde."

Trump har længe flirtet med autoritær retorik. I januar sagde han til sine tilhængere, at det ville være "den største ære i mit liv at tjene ikke én, men to, tre eller fire gange", selvom han senere påstod, at han kun jokede for at provokere "de falske nyhedsmedier". Men handlinger taler ofte højere end ord: salget af "Trump 2028" kasketter og gentagne nævnelser af smuthuller i forfatningen er langt fra sjovt — det er advarselssignaler.

Den forfatningsmæssige hindring betyder, at ændringer i dette kræver en monumental politisk indsats med et to-tredjedele flertal i både Repræsentanternes Hus og Senatet, samt ratifikation fra tre fjerdedele af delstatslovgiverne — en næsten umulig bedrift, især givet at Demokraterne har kontrol over 18 af de 50 delstatslovgivere. Men på trods af de gigantiske barrierer fortsætter Trump og hans alliancer med at lede efter alternative løsninger.

En teori, der florerer blandt Trumps loyale tilhængere, hviler på en foruroligende teknikalitet: mens 22. ændring forhindrer nogen i at blive valgt som præsident mere end to gange, står der ikke noget om at overtage præsidentskabet. I denne forvrængede fortolkning kunne Trump stille op som vicepræsident sammen med en kandidat som J.D. Vance i 2028. Hvis de vinder, kan den nye præsident simpelthen træde tilbage, hvilket ville tillade Trump at komme tilbage til præsidentskabet — ikke gennem valg, men ved succession.

Steve Bannon, Trumps tidligere rådgiver, har endda foreslået, at der er "et par alternativer" til at nå dette mål. Trump selv sagde til Time magazine: "Der er nogle smuthuller, der er blevet diskuteret. Men jeg tror ikke på smuthuller." Alligevel viser hans fortsatte offentlige overvejelser om disse smuthuller, kombineret med marketingen af Trump 2028 merchandise, et mønster: at sætte scenen for en forfatningskrise.

Republikanske repræsentant Andy Ogles har gået endnu længere og introduceret en resolution, der kalder på en forfatningsændring, der ville tillade præsidenter at tjene tre terminer, så længe de ikke er på hinanden. Forslaget ser ud til at være skræddersyet til Trump, som tabte genvalg i 2020 men vendte tilbage til magten i 2024. Ikke overraskende er idéen blevet kaldt en "pipe dream" med lille chance for at blive vedtaget — men den har alligevel skabt bekymring blandt dem, der ser det for, hvad det er: et åbenlyst angreb på demokratiske normer.

Modstanden mod idéen spænder over begge partier. Demokraterne har været højrøstede omkring farerne. Repræsentant Daniel Goldman advarede: "Dette er endnu en optrapning i hans klare bestræbelse på at overtage regeringen og nedbryde vores demokrati." Nogle republikanere anerkender også faren. Senator Markwayne Mullin fra Oklahoma sagde, at han ville modsætte sig ethvert forsøg på at ændre forfatningen: "Jeg ændrer ikke forfatningen, først og fremmest, medmindre den amerikanske befolkning vælger at gøre det." Selv repræsentant Tom Cole, en republikaner fra Oklahoma, afviste idéen som "for fantasiløs til at diskutere seriøst."

Retspolitikere er lige så klare: der er ingen legitim vej for Trump til lovligt at tjene en tredje termin. Derek Muller, professor i valgret ved University of Notre Dame, understregede, at forfatningens 12. ændring forhindrer nogen, der ikke er berettiget til præsidentskabet, fra endda at tjene som vicepræsident. Som han direkte sagde: "Jeg tror ikke, der er nogen 'en mærkelig trick' til at komme uden om præsidentielle terminsgrænser." Jeremy Paul, professor i forfatningsret ved Northeastern University, var endnu mere direkte: Der er "ingen troværdige juridiske argumenter" for en Trump tredje termin.

America har tidligere stået over for trusler mod sine demokratiske traditioner, men sjældent så dristige og åbenlyse som dette. Den sidste gang en præsident tjente mere end to terminer, førte Franklin Delano Roosevelt landet gennem Den Store Depression og Anden Verdenskrig — ekstraordinære tider, der berettigede ekstraordinære tiltag. Som reaktion blev 22. ændring vedtaget i 1951 for at sikre, at ingen fremtidig leder kunne befæste sig i magten.

Den blotte idé om Donald Trump — en figur, der gentagne gange har vist foragt for demokratiske normer — der søger at manøvrere sig ind i en tredje termin, bør skræmme enhver, der værdsætter retsstatens principper. Styrken af Amerikas institutioner er altid blevet testet af dem, der søger at undergrave dem for personlig vinding.

Lad os håbe, at forfatningen forbliver fast. Og lad os håbe, at Donald Trumps drøm om en tredje termin forbliver netop det — en farlig fantasi, der aldrig bliver en realitet.