Bargeldakzeptanz in Großbritannien: Was jetzt?

Geschäfte und Dienstleister in Großbritannien sind künftig nicht mehr verpflichtet, Bargeld zu akzeptieren, was insbesondere besorgniserregend für sozial vulnerable Menschen ist, die auf Bargeld angewiesen sind. Dies erklärte Emma Reynolds, die neu ernannte Wirtschaftsstaatssekretärin des Schatzamtes.

Im Rahmen einer Sitzung des Schatzamtskomitees stellte sie sich Fragen zur Ausschlussproblematik von Kunden, die in Cafés, Zügen und Freizeiteinrichtungen unterwegs sind und dort keine Bargeldzahlungen mehr tätigen können. Obwohl sie anmerkte, dass der Übergang zu einer bargeldlosen Gesellschaft in naher Zukunft unwahrscheinlich sei, betonte sie, dass die Regierung sich bemühe, allen den Zugang zu Bargeld zu gewährleisten.

Hierzu plant man die Einrichtung neuer Bankzentren und die Förderung der digitalen Kompetenz unter der Bevölkerung. Trotz der Tatsache, dass Bargeld im Vereinigten Königreich weiterhin gesetzliches Zahlungsmittel ist, sind Unternehmen nicht dazu verpflichtet, Kunden, die ausschließlich mit Bargeld zahlen, zu bedienen.

Im Gegensatz dazu denken einige Länder, wie Australien, darüber nach, Vorschriften einzuführen, die wichtige Dienstleistungen zur Annahme von Bargeldzahlungen zwingen würden. Ms. Reynolds schloss jedoch die Möglichkeit der Einführung solcher Maßnahmen im Vereinigten Königreich aus.

„Wir haben keine Pläne, Unternehmen – groß oder klein – zu regulieren und sie zur Annahme von Bargeld zu zwingen“, sagte sie. Sie wies darauf hin, dass das Vereinigte Königreich „noch lange nicht“ bereit für eine bargeldlose Gesellschaft ist, und dass auch kleine Lebensmittelgeschäfte weiterhin Bargeld akzeptieren wollen.

Wichtig ist es zudem, das Thema digitale Ausgrenzung zu adressieren, vor allem für Menschen, die damit Schwierigkeiten haben. Mitglieder des Komitees verwiesen auf Zeugenaussagen von Opfern häuslicher und wirtschaftlicher Gewalt, die erklärten, dass Bargeld ihnen einen Ausweg bot. Selbst nachdem sie ihre Situation erfolgreich hinter sich gelassen hatten, berichteten manche von Schwierigkeiten, Bargeld für die Schulmittagessen ihrer Kinder verwenden zu können.

Die Bezahlung per Karte ist mittlerweile die wichtigste Transaktionsmethode, immer mehr Verbraucher verwenden auch ihre Smartphones für Einkäufe. Dennoch machte Bargeld in Form von Scheinen und Münzen im vergangenen Jahr ein Fünftel aller Einzelhandelsgeschäfte aus, wie der British Retail Consortium (BRC) berichtete. Dieser Trend zeigt, dass Verbraucher Bargeld als effektives Mittel zur Budgetverwaltung sehen.

Dies ist das zweite Jahr in Folge, in dem die Bargeldnutzung im Einzelhandel gestiegen ist, nachdem sie ein Jahrzehnt lang gefallen war. Das Schatzamtskomitee wird in den nächsten Wochen Empfehlungen nach seiner Untersuchung zur Bargeldannahme veröffentlichen.

Die Aussagen von Ms. Reynolds markierten das Ende der Befragungen. Vor ihrer Aussage hörte das Komitee jedoch auch von Menschen in benachteiligten Situationen, die weiterhin auf Bargeld angewiesen sind. Der 84-jährige Constantine Louis wünscht sich mehr Optionen bezüglich der Zahlungsmethoden: „Für ältere Menschen bedeutet die Nutzung von Bargeld, dass sie die Kontrolle über ihre Finanzen haben“, erklärte er, während er in seiner Einzimmerwohnung lebte.

„Junge Menschen werden eines Tages älter und könnten mit denselben Problemen wie wir konfrontiert werden – sie könnten anfangen, ihre PIN-Nummern zu vergessen. Es ist in Ordnung für die, die den Bus nehmen und mit ihrem Handy bezahlen – ich kann das aber nicht. Ich weiß nicht, wie das funktioniert.“

Caroline Cawley aus Edinburgh, die an einer Behinderung leidet, erklärte, jeder Cent zähle in ihrem Leben: „Bargeld ist wichtig für mein Budget, hauptsächlich“, sagte die 41-Jährige nach ihrer Aussage. „Es ist viel einfacher, im Blick zu behalten, was man hat, wenn man es physisch in der Geldbörse hat.“

Sie äußerte die Besorgnis, dass digitale Zahlungen sie dazu verleiten könnten, ihr Kontoguthaben zu überschreiten, was zu untragbaren Zinsen und Gebühren führen könnte. Darüber hinaus bekräftigte sie, dass die Weigerung, Bargeld zu akzeptieren, wie beispielsweise bei dem Versuch, im örtlichen Freizeitzentrum zu schwimmen, zur Schaffung einer „zwei-klassen Gesellschaft“ beiträgt.

Die Entscheidung, Unternehmen nicht zur Bargeldannahme zu verpflichten, führt dazu, dass die gesellschaftlich am stärksten benachteiligten Menschen ausgeschlossen werden. Zwar bieten digitale Zahlungen Komfort, doch erschaffen sie ebenfalls Barrieren für ältere Menschen, einkommensschwache Individuen und solche ohne Zugang zu Bankdienstleistungen. Bargeld sichert finanzielle Unabhängigkeit, Privatsphäre und ist ein bewährtes Hilfsmittel zur Budgetsicherung, um Übertretungen und Schulden zu vermeiden.

Für viele bleibt Bargeld die einzige praktikable Option für alltägliche Transaktionen. Indem die Regierung Unternehmen erlaubt, Bargeld abzulehnen, riskiert sie die Vertiefung sozialer Ungleichheiten und marginalisiert diejenigen, die darauf angewiesen sind. Eine wirklich inklusive Wirtschaft muss gewährleisten, dass Bargeld ein allgemein akzeptiertes Zahlungsmittel bleibt.