Saudi-Arabien investiert 3,5 Milliarden in Niantic

Der Öffentlichkeitsinvestitionsfonds Saudi-Arabiens (PIF) plant eine Investition in Höhe von 3,5 Milliarden US-Dollar (2,7 Milliarden Pfund), um die Gaming-Sparte von Niantic zu erwerben – dem Unternehmen hinter dem beliebten Handyspiel Pokémon Go.

In Pokémon Go erkunden die Spieler die reale Welt, um virtuelle Kreaturen zu finden und zu fangen, die durch Augmented Reality auf ihren Bildschirmen erscheinen.

Obwohl das Spiel vor fast zehn Jahren debütierte, bleibt Pokémon Go eines der umsatzstärksten mobilen Spiele weltweit, mit etwa 30 Millionen aktiven Spielern jeden Monat.

Diese Akquisition ist Teil von Saudi-Arabiens umfassender Strategie zur Stärkung des Gaming-Sektors, der in den letzten Jahren bedeutende finanzielle Investitionen angezogen hat.

Der Deal umfasst auch andere Titel von Niantic, darunter Monster Hunter Now und Pikmin Bloom, sowie die Teams, die diese Spiele entwickeln.

Diese Teams werden sich Scopely Inc. anschließen, das im Jahr 2023 für 4,9 Milliarden US-Dollar von der Savvy Games Group des PIF übernommen wurde.

Scopely ist ein bedeutender Akteur im Bereich Mobile Gaming, mit dem Erfolgsspiel Monopoly Go, das über 50 Millionen Downloads und mehr als 3 Milliarden US-Dollar Umsatz erzielte.

Die Pokémon-Marke gehört gemeinsam Nintendo, Game Freak und Creatures, die Niantic die Rechte zur Entwicklung des Spiels einräumten.

Ed Wu, der das Pokémon Go-Team bei Niantic leitet, äußerte in einem Blogbeitrag, dass er diese Akquisition als "einen positiven Schritt" für die Zukunft des Spiels betrachte.

"Pokémon Go ist mehr als nur ein Spiel für mich, es ist mein Lebenswerk," sagte er. "Ich möchte nicht behaupten, dass Pokémon Go gleich bleiben wird, denn es war schon immer ein kontinuierlicher Prozess. Aber wie wir es gestalten und weiterentwickeln werden, bleibt unverändert, und ich hoffe, dass wir das Erlebnis noch besser machen können."

Saudi-Arabien setzt damit seine Ambitionen im Bereich Gaming fort. Der PIF hat in einige der größten Unternehmen der Branche investiert, darunter Nintendo, Electronic Arts und Take-Two Interactive.

Auch im Bereich eSports hat Saudi-Arabien Aufsehen erregt, indem es große Veranstaltungen wie die eSports-Weltmeisterschaft des letzten Jahres ausrichtete, die einen Preisfonds von über 60 Millionen US-Dollar bot.

In der Zukunft wird Riyadh 2027 die Olympischen eSports-Spiele veranstalten.

Dank seiner Ölreiche verwaltet der PIF Hunderte von Milliarden in Vermögenswerten und investiert in verschiedene Sportarten, einschließlich Golf, Boxen und Fußball, wie beispielsweise den Erwerb von Newcastle United für 300 Millionen Pfund im Jahr 2021.

Der Fonds steht unter der Aufsicht von Prinz Mohammed bin Salman, dessen Regierung mit Vorwürfen von Menschenrechtsverletzungen konfrontiert ist. Ein UN-Bericht aus dem Jahr 2019 deutete darauf hin, dass der saudi-arabische Staat für den Tod des Journalisten Jamal Khashoggi, der kritisch gegenüber dem Regime war, verantwortlich war. Saudi-Arabien hat diese Anschuldigungen stets bestritten.

Während Saudis 3,5 Milliarden US-Dollar-Investition in Niantics Gaming-Sparte ein starkes Interesse an der Dominanz im globalen Gaming-Sektor demonstriert, bleiben Fragen offen. Kritiker sorgen sich um die langfristigen Auswirkungen solcher Investitionen auf die Gaming-Branche und die potenziellen Konsequenzen für die zukünftige Ausrichtung von Spielen wie Pokémon Go.

Zusätzlich wirft die Verbindung des PIF zu umstrittenen politischen Persönlichkeiten und die Geschichte von Menschenrechtsbedenken einen Schatten über die Investition. Während sich das saudi-arabische Gaming-Imperium weiterentwickelt, werden viele genau beobachten, wie es seine Geschäftsmöglichkeiten mit ethischen Überlegungen in Einklang bringt.