TikTok herstart diensten na Trumps interventie

TikTok heeft zijn diensten in de Verenigde Staten opnieuw opgestart voor de 170 miljoen gebruikers, na de aankondiging van de toekomstige president Donald Trump dat hij een uitvoerend bevel zou uitvaardigen. Dit zou de app tijdelijk uit de problemen halen bij zijn inauguratie op maandag.

Op zaterdagavond stopte het platform, dat in Chinese handen is, met zijn activiteiten voor Amerikaanse gebruikers, nadat een wet ter bescherming van de nationale veiligheid in werking trad.

Trump, die eerder een verbod op de app steunde, maakte op zondag duidelijk dat hij bereid was de handhaving van de wet uit te stellen. Dit creëerde ruimte voor verdere onderhandelingen, waarop TikTok aankondigde bezig te zijn met het "herstellen van de dienst".

Enkele uren later werd de app opnieuw operationeel, met een pop-up die Trump persoonlijk bedankte. Het bedrijf waardeerde Trumps 'heldere en geruststellende' boodschap en gaf aan samen te willen werken aan een langdurige oplossing.

Shou Chew, de CEO van TikTok, zal naar verwachting aanwezig zijn bij Trumps inauguratie op maandag.

In een bericht op Truth Social, het sociale mediaplatform dat Trump beheert, zei hij: "Ik vraag bedrijven om TikTok niet in de duisternis te laten! Ik zal maandag een uitvoerend bevel uitvaardigen om de wetgeving uit te stellen, zodat we een deal kunnen maken ter bescherming van onze nationale veiligheid."

ByteDance, het moederbedrijf van TikTok, had eerder een wet genegeerd die verplichtte dat de Amerikaanse tak van de app verkocht moest worden om een verbod te voorkomen. Deze wet werd afgelopen vrijdag door het Hooggerechtshof bevestigd.

De vraag blijft of Trump voldoende juridische autoriteit heeft om de handhaving van deze wet uit te stellen. Echter, als hij een uitvoerend bevel uitvaardigt, is het waarschijnlijk dat zijn regering het verbod niet zal doorvoeren.

Deze wijziging benadrukt een significante omslag in Trumps standpunt. Hoewel hij eerder een verbod steunde, heeft hij recentelijk zijn waardering uitgesproken voor TikTok, vooral vanwege de miljoenen views die zijn video's tijdens zijn campagne genereerden.

Ondertussen gaf de administratie van president Joe Biden aan dat zij gedurende hun laatste uren op kantoor de wetgeving niet zouden handhaven. Dit gaf de gelegenheid voor de nieuwe Trump-administratie om de situatie te heroverwegen.

Toen TikTok op zaterdagavond zijn diensten tijdelijk opschortte, werd de toegang op zondag al snel hersteld.

Het populaire platform, dat vooral geschikt is om jongeren te bereiken, is een sterk instrument gebleken voor politieke campagnes in de Verenigde Staten.

De wet, die in april werd aangenomen, vereiste dat de Amerikaanse versie van de app uit de app stores en webhostingdiensten moest worden verwijderd. Dit tenzij het Chinese moederbedrijf, ByteDance, zijn Amerikaanse activiteiten zou verkopen.

TikTok stelde voor het Hooggerechtshof dat de wet inbreuk maakte op de vrije meningsuiting van gebruikers in het land. De wet kreeg bipartijdige steun van zowel Republikeinse als Democratische leden van het Congres en werd recentelijk met unanimiteit goedgekeurd door de rechters van het Hooggerechtshof.

Deze situatie illustreert de verdeeldheid over een belangrijke nationale veiligheidskwestie, ook binnen Trumps eigen partij. Marco Rubio, zijn nominatie voor minister van Buitenlandse Zaken, had openlijk het verbod gesteund.

"TikTok heeft de macht en invloed van de Chinese Communistische Partij in ons land uitgebreid, recht onder onze ogen," zei hij afgelopen april. Hij leek echter terughoudend te zijn toen een journalist vroeg naar zijn steun voor Trumps initiatieven om het verbod opnieuw in te voeren.

Naar aanleiding van Trumps tussenkomst op zondag, distantieerde Tom Cotton, Republikeins senator uit Arkansas, zich van Trump door te stellen dat elk bedrijf dat TikTok helpt operationeel te blijven, in strijd met de wet handelt.

"Elk bedrijf dat TikTok host, distribueert of anderszins faciliteert, loopt mogelijk honderden miljarden dollars aan schadelijke aansprakelijkheid op onder de wet," schreef hij op sociale media.

Een uitvoerend bevel dat in strijd is met bestaande wet kan aangevochten worden in de rechtszaal. Veel staten hebben juridische stappen ondernomen tegen het platform, wat de kans vergroot dat TikTok lokaal verboden wordt.

Hoewel het platform zijn diensten op zondag heeft hersteld, blijft de vraag of derden zoals hostingplatforms of app stores TikTok in de Verenigde Staten blijven ondersteunen, onduidelijk. ”Het is onduidelijk,” stelde Carl Tobias, een professor aan de Universiteit van Richmond.

In een recent bericht op Truth Social beloofde Trump zelfs juridische aansprakelijkheid voor bedrijven die TikTok hielpen om actief te blijven, wat zou kunnen helpen om de app ook weer beschikbaar te maken op de platforms van Apple en Google.

"Het bevel zal ook bevestigen dat er geen aansprakelijkheid zal zijn voor bedrijven die hielpen om TikTok operationeel te houden tegen de tijd van mijn bevel," merkte de toekomstige president op.

Tijdens de zittingen voor het Hooggerechtshof verklaarde procureur-generaal Elizabeth Prelogar dat een uitvoerend bevel niet retroactief de wet kan veranderen. "Wat de nieuwe president ook doet, dat verandert niets voor deze bedrijven," zei rechter Sonia Sotomayor.

Professor Tobias merkte op dat de wet een clausule bevat die de president toestaat het verbod maximaal 90 dagen uit te stellen, mits hij aantoont dat de onderneming aanzienlijke vooruitgang boekt in het aanpakken van zorgen over de nationale veiligheid. Maar hij gaf ook aan dat het onduidelijk is of aan deze voorwaarden is voldaan.

"Het beste wat Trump kan doen, is samenwerken met het Congres en niet in enkele juridische valkuilen stappen," concludeerde hij.

"Ik weet niet of we veel meer te weten komen totdat we dat uitvoerend bevel zien."

De snelle herstart van TikTok in de VS na Trumps tussenkomst benadrukt het belang van het platform en de mogelijkheid op een oplossing. De beslissing om de handhaving van het verbod uit te stellen, opent de deur voor constructieve onderhandelingen, zodat de app zijn 170 miljoen gebruikers in de VS kan blijven bedienen.

Dit alles toont de toewijding aan nationale veiligheidszorgen, terwijl de toegankelijkheid van de app behouden blijft. Naarmate de discussies vorderen, kan een langdurige oplossing ontstaan die veiligheid en innovatie in evenwicht houdt. Het vermogen van TikTok om zich snel aan te passen aan veranderende omstandigheden benadrukt zijn betekenis in zowel de entertainment- als de politieke sfeer, waarbij het een positieve betrokkenheid bij zijn gebruikers bevordert.