Nieuwe regels voor vluchtelingen in het VK

De Britse overheid heeft nieuwe en strengere regels geïmplementeerd, waardoor het voor vluchtelingen die het VK via kleine boten binnenkomen bijna onmogelijk wordt om Britse staatsburgers te worden.

Volgens de nieuwe richtlijnen zullen personen die het VK illegaal binnenkomen, inclusief degenen die gevaarlijke reizen per boot maken of zich in voertuigen verstoppen, doorgaans de toegang tot het burgerschap worden geweigerd, ongeacht de duur van hun verblijf.

In een verklaring benadrukte het Ministerie van Binnenlandse Zaken dat de verscherpte maatregelen duidelijk maken dat elke persoon die illegaal het VK binnentreedt, waarschijnlijk zijn aanvraag voor Britse staatsburgerschap zal zien afgewezen.

Deze wijziging heeft echter kritiek ontvangen van de Refugee Council en verschillende Labour-parlementariërs, waaronder Stella Creasy, die opmerkte dat deze verandering zou leiden tot een blijvende status als tweederangs burgers voor vluchtelingen.

De aanpassingen, die oorspronkelijk door de Free Movement blog zijn onthuld, zijn maandag doorgevoerd in de richtlijnen voor visa- en immigratiepersoneel.

Desgevraagd over de criteria voor 'goede karakter', stelt de wijziging: 'Iedereen die op of na 10 februari 2025 een burgeraanvraag indient en eerder illegaal het VK is binnengekomen, zal normaal gesproken worden geweigerd, ongeacht de verstreken tijd sinds die illegale binnenkomst.'

Bovendien luidt een nieuwe toevoeging aan dezelfde richtlijnen: 'Een persoon die na 10 februari 2025 om burgerschap verzoekt en eerder zonder de vereiste geldige toegangspas of elektronische reisautorisatie is aangekomen, na een gevaarlijke reis, zal normaal gesproken burgerschap worden geweigerd.' Dit omvat gevaarlijke reizen, zoals die met kleine boten of verstopt in voertuigen.

Vluchtelingen die via onregelmatige kanalen zijn binnengekomen, moesten voorheen tien jaar wachten voordat hun zaak kon worden beoordeeld.

Het recente goedgekeurde grensbeveiligingswet van Labour, dat het Rwanda-initiatief van de Conservatieven afschafte en de politie meer bevoegdheden gaf tegen mensenhandelaren, is met succes door de eerste stemming in het Lagerhuis gekomen.

De Border Security, Asylum and Immigration Bill schetst Labour's strategie om mensensmokkelaars als terroristen te classificeren en introduceert een nieuwe overtreding voor het in gevaar brengen van iemand tijdens een onwettige oversteek van het Kanaal.

Bovendien heeft het Ministerie van Binnenlandse Zaken beelden vrijgegeven van handhavingsteams die invallen deden bij 828 locaties, waaronder nagelsalons, wasstraten en restaurants, als onderdeel van een nationale inspanning om illegale werkgelegenheid te bestrijden.

De Refugee Council schat dat de nieuwe richtlijnen ten minste 71.000 vluchtelingen zullen beletten om Brits burgerschap te verwerven.

Enver Solomon, de CEO van de organisatie, merkte op dat de acties van de regering 'tegenspreken wat logisch is'. 'Het Britse publiek wil dat vluchtelingen die veiligheid hebben gekregen in ons land zich integreren en bijdragen aan hun nieuwe gemeenschappen. Het is dan ook onzinnig dat de regering meer obstakels opwerpt.'

Colin Yeo, een immigratieadvocaat, beweerde op social media dat dit een 'duidelijke schending van het vluchtelingenverdrag' is.

De Conservatieven hebben nog geen reactie gegeven op het besluit van de regering. Tory-leider Kemi Badenoch verklaarde vorige week aan de BBC dat het recht op burgerschap en permanente verblijfsvergunning alleen moet worden verleend aan personen die een oprechte betrokkenheid bij het Verenigd Koninkrijk hebben getoond.

Badenoch gaf toelichting op haar voorstellen om de staatsburgerschapsregels te verstrengen, met de suggestie dat het moeilijker moet zijn voor nieuwe immigranten om permanente verblijfsvergunningen in het VK te verkrijgen.

Het is duidelijk dat aanvragen voor burgerschap individueel zullen worden beoordeeld.

Een woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Zaken verklaarde: 'Er bestaan al regels die kunnen voorkomen dat degenen die illegaal aankomen, burgerschap verkrijgen. Deze richtlijnen verstevigen verder de maatregelen om duidelijk te maken dat iedereen die illegaal het VK binnentreedt, waaronder aankomsten per kleine boot, kan rekenen op een afwijzing van hun aanvraag voor Brits burgerschap.'

Hoewel de nieuwe staatsburgerschapsbeperkingen tot debat hebben geleid, benadrukken ze ook de toewijding van de Britse overheid aan het versterken van de grensbeveiliging en het waarborgen van een gestructureerd immigratiesysteem. Voorstanders geloven dat deze maatregelen illegale oversteekpogingen zullen ontmoedigen en veiligere, legale migratiewegen zullen bevorderen.

De regering blijft benadrukken dat aanvragen individueel zullen worden beoordeeld, wat zorgt voor een eerlijke overweging. Naarmate de discussie voortduurt, blijft er ruimte voor beleid dat veiligheid in evenwicht brengt met medemenselijkheid. Veel voorstanders en gemeenschappen blijven vluchtelingen ondersteunen bij hun integratie en positieve bijdrage aan de samenleving, wat de lange traditie van het VK in het bieden van onderdak en het handhaven van een ordelijk en eerlijk immigratieproces benadrukt.