Verschrikkelijke helikoptercrash in New York

Een tragische helikoptercrash in New York heeft zes levens geëist, waaronder dat van een gezin van vijf personen uit Spanje en hun piloot. Het voorval vond donderdagmiddag plaats toen de helikopter in de Hudson-rivier vlakbij de westkant van Manhattan, een druk bezocht gebied, neerstortte.

Burgemeester van New York, Eric Adams, bevestigde de dodelijke slachtoffers tijdens een persconferentie. “Onze gedachten zijn bij de families,” zei Adams.

Hoewel de autoriteiten de identiteiten officieel nog niet hebben vrijgegeven, zijn de slachtoffers veelvuldig geïdentificeerd als Agustín Escobar en zijn vrouw, Mercè Camprubí Montal, beide leidinggevenden bij Siemens, samen met hun drie kinderen van 4, 5 en 11 jaar oud. De naam van de piloot is ook nog niet bekendgemaakt.

Jessica Tisch, de politiecommissaris van New York, gaf aan dat de identiteiten pas vrijgegeven zullen worden nadat de families officieel zijn geïnformeerd.

Verontrustend videomateriaal legde het moment vast waarop de helikopter de controle verloor, op zijn kop sloeg en in de rivier viel. Volgens functionarissen had het vliegtuig net de George Washington-brug gepasseerd en vloog het langs de kustlijn van New Jersey voordat het de controle verloor.

De helikopter, een Bell 206, bestuurd door New York Helicopters, steeg om 14:59 uur plaatselijke tijd op vanuit de Downtown Skyport in het lagere Manhattan. De eerste noodoproepen kwamen binnen om 15:17 uur, wat leidde tot een onmiddellijke reactie.

“Zwemmers waren kort na de oproep in het water,” vertelde brandweercommissaris Robert Tucker.

Noodploegen lanceerden reddingsboten en begonnen ter plaatse levensreddende procedures. Vier slachtoffers werden ter plaatse dood verklaard, terwijl twee anderen kort na transport naar een nabijgelegen ziekenhuis overleden.

De crash vond plaats in een bekend stuk van de Hudson-rivier, dicht bij de belangrijkste campus van de New York University en populaire buurten met winkels, restaurants en toeristen.

De National Transportation Safety Board (NTSB) zal het onderzoek leiden, met steun van de Federal Aviation Administration (FAA), die bevestigde dat het neergestorte vliegtuig een Bell 206 was — een tweebladige helikopter die vaak wordt gebruikt voor rondvluchten, nieuwsverslaggeving en wetshandhaving.

President Trump reageerde op de tragedie in een bericht op Truth Social: “God zegene de families en vrienden van de slachtoffers.” Hij voegde eraan toe: “De crash was verschrikkelijk en er zullen snel meer details naar buiten komen.”

Michael Roth, CEO van New York Helicopter Charter Inc, uitte zijn verdriet over het voorval. “Ik ben een vader, een grootvader, en mijn vrouw heeft sinds vanmiddag niet gestopt met huilen,” vertelde hij aan CNN. Toen hem gevraagd werd naar het onderhoud van de helikopter, zei hij: “Het is mijn onderhoudsmanager die zich daarmee bezighoudt.”

Getuigen in het nabijgelegen Jersey City beschrijven de afschuwelijke scène. “Ik keek uit mijn raam. Ik zag een paar mensen naar het water rennen, en sommige mensen gedroegen zich vrij normaal. Dus ik dacht, oh, het is misschien niets. Toen begon ik alle sirenes te horen,” zei lokale inwoner Jenn Lynk.

“Ik zag zwarte deeltjes vliegen,” vertelde Ipsitaa Banigrhi. “We dachten eerst dat het gewoon stof of vogels waren, maar toen hoorden we alle hulpvoertuigen en sirenes voorbijgaan, en toen was het van: oké, wat gebeurt hier?”

Deze gebeurtenis vormt geen op zichzelf staande tragedie, want in 2018 stortte een sightseeinghelikopter in de Oost-Rivier neer, waarbij vijf passagiers omkwamen. In 2009 kwamen negen mensen om het leven, waaronder Italiaanse toeristen, toen een rondvluchthelikopter in botsing kwam met een privévliegtuig boven de Hudson.

Dit hartverscheurende verlies van een jong gezin en hun piloot is opnieuw een herinnering aan de toenemende risico’s van luchttoerisme in de Verenigde Staten. Terwijl de autoriteiten de oorzaak van deze crash proberen vast te stellen, kunnen we niet negeren hoe frequent deze tragedies zich voordoen. Een gezinsvakantie veranderde in een fatale gebeurtenis, en het land rouwt mee met hun geliefden. Nu luchtvaarttochten steeds populairder worden, moet ook de urgentie om ervoor te zorgen dat ze daadwerkelijk veilig zijn, toenemen. Anders zullen deze schokkende koppen met verontrustende regelmaat blijven terugkeren.