Justin Baldoni opent over seksueel trauma

Justin Baldoni heeft recentelijk openhartig gesproken over de seksuele trauma's die hij heeft ervaren in een eerdere relatie. De 40-jarige regisseur en acteur, bekend van 'It Ends With Us', deelde zijn verhaal tijdens een aflevering van de 'How to Fail' podcast met Elizabeth Day.

Hij beschreef zijn voormalige relatie met een collega die zeer destructief was en hoe moeilijk het voor hem was om te accepteren dat een vrouw hem had kunnen benadelen.

Baldoni gaf aan dat hij met deze trauma's heeft geworsteld, zich constant afvragend of het wel normaal was dat een man seksuele trauma's ervaart. Hij wijst erop dat de maatschappij vaak doet geloven dat alleen mannen de aanvallers zijn, maar dat dit een te simplistische weergave is.

Terugkijkend op zijn verleden, realiseerde hij zich dat hij gedurende vijftien jaar had geprobeerd zichzelf te overtuigen dat wat er was gebeurd niet echt was en dat hij het wilde, een gevoel dat veel vrouwen zullen herkennen.

Justin opende zich over het feit dat hij op dat moment pogingen deed om zichzelf voor te behouden voor het huwelijk, en hij wilde niet in detail treden over de ervaringen zelf, maar benadrukte dat er grenzen zijn die overschreden kunnen worden, wat leidt tot manipulatie.

De ongezonde relatie begon toen hij een 'mooie jonge vrouw' ontmoette bij Abercrombie & Fitch tijdens zijn studie aan Long Beach State. Hij vertelde hoe hij probeerde een leegte te vullen, omdat hij zich niet genoeg voelde.

“Het was een zeer slechte relatie. Ik vervormde mezelf om aan haar verwachtingen te voldoen. Mijn sterke waarden en overtuigingen werden gemakkelijk gemanipuleerd, en na een paar maanden verloor ik elk gevoel van wie ik was,” aldus Baldoni.

Het was zijn therapeut die hem hielp inzien dat hij seksueel trauma had opgelopen. “Eén dag vroeg ze me een simpele vraag: 'Als een vrouw jou deze ervaring vertelde, wat zou je het dan noemen?' Dat was het moment waarop ik brak,” deelde hij en zei dat zijn 'genezing' toen begon.

De relatie eindigde in bedrog en ontrouw, wat hij beschreef als 'een vreselijke, vreselijke relatie'. Daarna verliet hij de universiteit en verhuisde naar L.A., en hij geeft aan dat het de breuk met deze relatie was die hem aantrok in het acteren.

Baldoni trad in 2013 in het huwelijk met Emily en samen hebben ze twee kinderen: de negenjarige Maiya en de zevenjarige Maxwell. In augustus ontving hij lof van fans voor zijn hartverwarmende boodschap ter ondersteuning van slachtoffers van huiselijk geweld, een belangrijk thema in zijn nieuwe film 'It Ends With Us'.

Hij schreef: “Jij belichaamt veerkracht en moed, kwaliteiten die stralen, zelfs op de donkerste dagen. Elke stap die je zet, hoe klein ook, is een verklaring van je onverzettelijke geest en een inspiratie voor anderen.”

Justin gaf ook aan dat hij tijdens het filmen van 'It Ends With Us' met enorme stress kampte, wat leidde tot een 'bijna emotionele inzinking'. Hij nam de rol van Ryle op zich, waarbij hij een harde kant van Lively's personage Lily liet zien in hun relatie.

“Regisseren is een eenzame job,” merkte hij op. “Je bent soort van aan de top van de hiërarchie. In je stille momenten heeft iedereen duizenden vragen voor je, maar niemand wil je storen.”

Hij beaamde dat het moeilijk was om in de mindset van Ryle te duiken, wat erg ongebruikelijk voor hem was. “Ik heb veel somatische therapie gedaan, en soms stond ik gewoon letterlijk te trillen,” aldus Baldoni.

Er zijn beschuldigingen geuit dat hij op de set 'chauvinistisch' en 'bijna abusief' zou zijn geweest, wat leidde tot veel frustratie over zijn onwilligheid om rekening te houden met het perspectief van Blake's personage tijdens de scènes van misbruik.

Het filmen van een film met zo'n serieuze thematiek zonder de vrouwen in dit proces te betrekken, is verontrustend, volgens verschillende bronnen. 'It Ends With Us' is vanaf 9 december te streamen op Netflix.

Justin Baldoni's openhartigheid over zijn verleden toont immense moed en kwetsbaarheid, en moedigt anderen aan zich aan te pakken en te genezen van emotionele pijn, ongeacht het geslacht. Door zijn verhaal te delen in de How to Fail podcast, daagt hij de maatschappelijke normen en stigma's rond mannelijke ervaringen met seksueel trauma uit en benadrukt hij het belang van hulp zoeken en begrip.

Zijn inzet voor het ondersteunen van slachtoffers van huiselijk geweld, zowel door zijn film als zijn persoonlijke boodschap van veerkracht, benadrukt zijn medemenselijkheid en zijn toewijding aan het bevorderen van genezing en empowerment.