De financiële succesformule van The Walking Dead

The Walking Dead is zonder twijfel een van de meest iconische tv-series van de 21ste eeuw, en een cultureel fenomeen dat wereldwijd miljoenen kijkers gedurende meer dan tien jaar heeft weten te boeien. Van zijn bescheiden oorsprong als stripboekadaptatie tot zijn ontwikkeling tot een wereldwijde tv- en media-reus, heeft de franchise een enorme som geld verdiend. Maar hoeveel precies? Dit artikel verkent de verschillende manieren waarop The Walking Dead door de jaren heen inkomsten heeft gegenereerd, waaronder tv-reclame-inkomsten, merchandise, streaming, licenties, internationale distributie en meer.

Voordat we kunnen begrijpen hoe The Walking Dead uitgegroeid is tot een waar geldmachine, is het belangrijk om de oorsprong ervan te erkennen. De franchise begon als een stripboekserie, gecreëerd door schrijver Robert Kirkman, artiest Tony Moore en inker Charlie Adlard. De strip, die in 2003 debuteerde, legde de basis voor een groter universum dat zich afspeelt in een post-apocalyptische wereld vol zombies. Het succes leidde tot een tv-adaptatie door AMC, die in 2010 van start ging.

Vanaf het begin was The Walking Dead een enorme hit. De serie sprak een breed publiek aan en werd al snel een van de meest bekeken kabeldrama's in de televisiegeschiedenis. Toen de serie in 2022 zijn laatste seizoen afsloot, had The Walking Dead een enorme fanbase opgebouwd, vele spin-offs voortgebracht en op verschillende manieren inkomsten gegenereerd.

Als het gaat om televisie-inkomsten, is een van de grootste inkomstenbronnen voor The Walking Dead de reclame. AMC's beslissing om The Walking Dead te creëren en produceren bleek zeer lucratief te zijn. Gedurende zijn hoogtijdagen trok de show vaak meer dan 10 miljoen kijkers per aflevering, wat het een van de best beoordeelde kabelprogramma's van jarenlang maakte. Naarmate het publiek groeide, steeg ook de prijs van adverteren.

De reclame-inkomsten waren op zijn hoogtepunt indrukwekkend. In zijn beste jaren kon een commercial van 30 seconden tijdens de show tussen de $300.000 en $400.000 kosten, afhankelijk van het seizoen en de aflevering. Deze prijzen maakten The Walking Dead tot een goudmijn voor AMC en adverteerders.

Gegeven dat The Walking Dead doorgaans 16 afleveringen per seizoen uitzond, genereerde de serie een inkomen van tussen de $40 miljoen en $60 miljoen aan reclame-inkomsten per seizoen. Dit is voordat we kijken naar eventuele extra kosten of royalties die voortkomen uit secundaire uitzendingen.

Naast de reclame-inkomsten uit de Amerikaanse uitzending heeft The Walking Dead ook een aanzienlijk bedrag verdiend via internationale syndicatie- en distributiedeals. AMC verkocht de rechten om de show in landen over de hele wereld uit te zenden, waaronder Europa, Azië en Latijns-Amerika. Deze internationale deals zijn bijzonder winstgevend voor succesvolle tv-series, en The Walking Dead vormt daarop geen uitzondering.

Bijvoorbeeld, de show kende veel succes in het Verenigd Koninkrijk, waar het werd uitgezonden op Fox. Ook werd het gesyndiceerd in Australië, Canada en verschillende Europese landen. In deze markten heeft The Walking Dead tientallen miljoenen dollars verdiend. De internationale distributiedeals, vooral in de vroege seizoenen, waren essentieel voor de mogelijkheid van de show om wereldwijd een groot winst te maken.

Met de opkomst van digitale streamingplatforms in de jaren 2010, kwam The Walking Dead ook beschikbaar op platforms zoals Netflix, Hulu en Amazon Prime Video. De beschikbaarheid van de show op deze diensten hielp om het bereik nog verder uit te breiden en trok kijkers aan die misschien niet gewend waren om kabel-tv te kijken.

Een van de belangrijkste deals was met Netflix. The Walking Dead werd beschikbaar voor streaming in de VS, waar het jarenlang een van de meest bekeken series was. De show had een sterke aanwezigheid op streamingplatforms, wat verder bijdroeg aan het financiële succes. Streamingdiensten betaalden AMC voor de rechten om de show digitaal te distribueren, wat miljoenen dollars voor het netwerk genereerde.

In 2020 werd gerapporteerd dat AMC een grote deal met Netflix had gesloten, waarmee ze een contract van $50 miljoen voor The Walking Dead op het streamingplatform veiligstelden. Dit was slechts een van de verschillende deals die de streamingrechten voor de serie omvatten. Gezien de aanhoudende populariteit van de show op streamingdiensten, hebben deze deals AMC mogelijk honderden miljoenen opgeleverd.

Naast de tv-reclame-inkomsten en streaming, genereerde The Walking Dead ook aanzienlijke inkomsten uit merchandising. De merchandise van de show omvat alles van action figures tot kleding en verzamelobjecten. Een van de belangrijkste manieren waarop The Walking Dead geld heeft verdiend buiten traditionele tv-inkomsten is door licenties en het verkopen van merchandise.

De franchise van The Walking Dead heeft samengewerkt met verschillende bedrijven om een uitgebreid assortiment aan merchandise te creëren. Action figures, replica wapens, merkkleding, bordspellen, posters en meer zijn beschikbaar gesteld voor de fans. Funko Pop-figuren van populaire karakters zoals Daryl Dixon en Rick Grimes zijn bijzonder populair gebleken, waardoor er een lucratieve markt is ontstaan voor deze verzamelobjecten.

In de eerste jaren van de show ging AMC licentieovereenkomsten aan die tientallen miljoenen dollars aan merchandise-verkopen opleverden. Tegen 2017 werd geschat dat The Walking Dead ongeveer $500 miljoen had verdiend aan merchandising-inkomsten alleen. Naarmate de serie bleef groeien, volgde ook de merchandisinginkomsten.

De wereld van The Walking Dead heeft ook zijn weg gevonden naar de gaming-industrie, wat verder bijdroeg aan de genereerde inkomsten. Telltale Games bracht verschillende videospellen uit die gebaseerd waren op de serie, met name The Walking Dead: The Game, dat zowel kritisch als commercieel een succes werd. Deze games volgden het verhaal van nieuwe personages die zich een weg baanden door een wereld verwoest door de zombie-apocalyps en werden geprezen om hun meeslepende verhaal en emotionele diepgang.

De gamefranchise heeft miljoenen dollars aan verkopen opgeleverd, met The Walking Dead: The Game waarvan bekend is dat het een van de meest succesvolle releases van Telltale Games was. Dit succes leidde tot verschillende vervolgseizoenen en spin-offs, wat de inkomsten van de serie verder verhoogde.

Bovendien speelden in-app aankopen en virtuele items die aan de games gekoppeld zijn ook een aanzienlijke rol in de geldgeneratie. Deze digitale platforms blijven de franchise miljoenen opleveren, vooral gezien de opkomst van online gaming.

Naarmate de populariteit van The Walking Dead bleef stijgen, maakte AMC gebruik van het succes van het merk door meerdere spin-offs te creëren, waardoor de totale inkomsten van de franchise verder toenamen.

De eerste grote spin-off, Fear the Walking Dead, ging in première in 2015 en werd al snel een hit. Het succes van de show leidde tot meer spin-offs, waaronder The Walking Dead: World Beyond (2020), The Walking Dead: Tales of the Walking Dead (2022) en verschillende geplande toekomstige shows. Deze spin-offs hebben miljoenen aan de totale inkomsten toegevoegd, waarbij elke serie bijdroeg aan de kijkcijfers, merchandise-verkopen en digitale streamingdeals.

In 2022 ondertekende AMC een deal met Universal Pictures voor verschillende Walking Dead-spin-offfilms, waaronder de langverwachte Rick Grimes-film, die naar verwachting de inkomsten van de franchise verder zal verhogen. Deze uitbreiding van het Walking Dead-universum blijkt een winstgevende strategie voor AMC te zijn geweest, met de spin-offs die grote publieken aantrekken en extra inkomstenstromen creëren.

Met alle verschillende inkomstenstromen in overweging genomen, is het totale bedrag dat The Walking Dead heeft gegenereerd ongekend. Hoewel de exacte cijfers kunnen variëren afhankelijk van de bron, is hier een schatting op basis van beschikbare rapporten: - Reclame-inkomsten: Ongeveer $500 miljoen uit reclame-inkomsten tijdens de hoogtijdagen van de show. - Merchandising: Meer dan $500 miljoen uit merchandise-verkopen. - Streaming en syndicatie: Meer dan $100 miljoen uit internationale distributie en digitale streamingdeals. - Videospellen: Minstens $100 miljoen aan totale verkopen van spellen en in-game aankopen. - Spin-offs en licenties: De inkomsten die zijn gegenereerd uit spin-offs en licentieovereenkomsten duwen het totale bedrag waarschijnlijk in de miljardensfeer, waarbij spin-offs honderden miljoenen aan extra winsten bijdragen.

Bij het optellen van deze stromen wordt geschat dat The Walking Dead meer dan $2 miljard heeft verdiend sinds de oprichting.

Van zijn begin als stripboek tot zijn immense tv- en merchandising-succes, is The Walking Dead ongetwijfeld een van de meest financieel succesvolle franchises in de recente tv-geschiedenis geworden. Met sterke reclame-inkomsten, lucratieve streamingdeals, steeds uitbreidende spin-offs en een merchandisingimperium, blijft de show aanzienlijke inkomsten genereren voor AMC en zijn partners.

Met een totaal geschat inkomen van meer dan $2 miljard, heeft The Walking Dead bewezen dat een goed uitgevoerde tv-serie, vooral met een gepassioneerde fanbase, een zeer winstgevende onderneming kan zijn. De nalatenschap van de show en het vermogen om zich aan te passen en te groeien over meerdere platforms hebben ervoor gezorgd dat het zijn plaats als een van de meest succesvolle tv-franchises aller tijden heeft verzekerd.