UK Inflation Falder til 2,5% i December

Inflationen i Storbritannien faldt uventet til 2,5% i december, hvilket markerer det første fald i tre måneder. Denne nedgang kan tilskrives lavere hotelpriser samt moderate prisstigninger på tobaksprodukter.

Ifølge Office for National Statistics (ONS) steg priserne med 2,5% i årets forløb frem til december, hvilket er et lille fald fra 2,6% måneden før.

Selvom inflationsraten stadig overstiger Bank of Englands mål, ser man frem til muligheden for et rentefald i den nærmeste fremtid.

Denne udvikling lettede også presset på finansminister Rachel Reeves, der har været under lup på grund af faldet i pundets værdi og stigende statslåneomkostninger, som nu er på de højeste niveauer i flere år.

Onsdag morgen viste britiske låneomkostninger tegn på at falde, og pundet oplevede en lille stigning til $1,22, efterhandlere reagerede på det overraskende inflationstal.

Det generelle fald i inflationen var understøttet af lavere priser på restauranter og en nedgang i hotelomkostningerne sidste måned, samt en afmatning i prisstigninger for tobaksprodukter, tøj og fodtøj.

Dog bemærkede Grant Fitzner, ONS' chekonom, at disse fald blev opvejet af stigende udgifter til brændstof og brugte biler.

Et fald i inflationen betyder ikke, at priserne falder, men at de stiger med en lavere hastighed.

Inflationen er i øjeblikket betydeligt lavere end ved sit højdepunkt i oktober 2022, da priserne steg kraftigt og satte presset på husholdningernes økonomi, højere renter og stigende omkostninger til lån, kreditkort og realkreditlån.

Økonomer havde forventet, at inflationen ville forblive stabil den forgangne måned, så nedgangen i raten er et positivt tegn for Reeves, som har reageret på kritik og forpligtet sig til at fremme Storbritanniens langsomme økonomiske vækst.

Hun udtalte, at der stadig er "arbejde at gøre for at hjælpe familier med leveomkostninger", men tilføjede, at regeringen havde "taget skridt for at beskytte lønningerne mod højere skatter" samt hævet mindstelønnen.

Skyggefinansminister Mel Stride sagde, at den økonomiske vækst "var blevet dræbt af denne regering" og opfordrede Reeves til hurtigt at forklare, hvordan hun nu vil opnå dette.

På baggrund af den seneste markedsvolatilitet er der rapporter om, at finansministeren vil fremskynde annonceringerne vedrørende arbejdernes foreslåede industristrategi inden for de kommende to uger.

Jane Syndenham, investeringsdirektør hos Rathbones Investment Management, påpegede, at en faldende pund ofte indikerer "mangel på tillid" til den britiske økonomi.

Hun tilføjede, at investorerne har brug for at "se nogle konkrete detaljer" om Storbritanniens planer. "Bliver der skattefritagelser til bestemte brancher? Jeg mener, detaljer og handling er, hvad markedet gerne vil se," sagde hun.

Jonny Gettings, driftsdirektør hos Ennio's, en italiensk restaurant og lille hotel i Southampton, fortalte BBC, at hospitality-sektoren står overfor betydelige udfordringer som følge af stigende udgifter til råvarer, ingredienser, medarbejderlønninger og energiomkostninger.

Han udtrykte, at fremtidsudsigterne for virksomheden ser "betydeligt værre" ud, især med forventede stigninger i mindstelønnen og nationale forsikringsbidrag samt kommende reduktioner i erhvervsskatterabatter.

"Det vil uden tvivl påvirke den måde, vi driver vores virksomhed på," sagde han. "Vores personale er vores største aktiv, og bekymringen er at balancere, så vi ikke påvirker deres fremtidige beskæftigelse."

Mr. Gettings sagde, at en reduktion af medarbejdernes arbejdstimer ville være det "sidste scenarie". Han nævnte dog, at restauranten kunne overveje muligheder som at skære ned på menuen, evaluere leverandører eller justere åbningstiderne.

"Så snart man hæver priserne, får man endnu flere problemer, fordi så er bekymringen, at kunderne stemmer med fødderne og vælger at spise et andet sted," tilføjede han. "Man kan kun tage så meget for et menupunkt, før gæsten siger: 'nå, vent lidt.'"

Michael Saunders, tidligere medlem af Bank of Englands pengepolitiske udvalg, sagde, at det seneste inflationstal vil give "nogle lettelser" for bekymringerne om britiske renter.

"Hvis det forbliver sådan her, er vi på vej mod lidt flere rentenedsættelser," sagde han.

Bank of England valgte at opretholde renten på 4,75% sidste måned, efter at der var tegn på, at den britiske økonomi havde underpræsteret med ingen vækst fra oktober til december.

Næste beslutning om renten bliver truffet i februar, selvom inflationen fortsat overstiger bankens mål på 2%.

Ruth Gregory, næstkommanderende britisk økonom hos Capital Economics, bemærkede, at den lavere end ventede inflation for december "støtter argumentet" for et fald på 0,25 procentpoint i den kommende måned.

Ikke desto mindre er der bekymringer om, at inflationen kan stige yderligere, da virksomheder har indikeret, at de har planer om at hæve priserne i takt med skatteforhøjelser, der træder i kraft i april, samt potentielle handelsafgifter fra USA, hvor den kommende præsident Donald Trump har forpligtet sig til en told på 20% på alle importer.

Det uventede fald i den britiske inflation til 2,5% i december giver et glimt af håb for husholdninger og virksomheder, der står overfor løbende økonomiske udfordringer. Dette fald, drevet af reducerede omkostninger inden for hospitality og tobakssektoren, signalerer en mulig lettelse i leveomkostningskrisen og kan bane vej for yderligere rentenedsættelser. Disse udviklinger kunne give lettelse for låntagere og støtte bestræbelserne på økonomisk genopretning.

Selvom der stadig er udfordringer, understreger faldet i inflationen effektiviteten af de nuværende tiltag og præsenterer en mulighed for regeringen til at bygge videre på denne fremgang, hvilket fremmer stabilitet og fornyet tillid til den britiske økonomiske udsigt.