UK Inflatie daalt naar 2.5% in December

De inflatie in het Verenigd Koninkrijk is in december onverwacht gedaald naar 2,5%, wat een lichte verlichting biedt voor consumenten en bedrijven die onder economische druk staan. Deze daling is voor het eerst in drie maanden tijd en wordt toegeschreven aan lagere hotelprijzen en een afname van tabaksprijzen.

Volgens het Office for National Statistics (ONS) stegen de prijzen in het jaar voorafgaand aan december met 2,5%, wat een lichte afname is ten opzichte van de 2,6% die de maand daarvoor werd genoteerd.

Ondanks dat de inflatie nog steeds boven het doel van de Bank of England ligt, groeit de verwachting dat er volgende maand wellicht een renteverlaging zal plaatsvinden. Deze positieve statistieken bieden ook enige verlichting voor Chancellor Rachel Reeves, die onder druk staat door de daling van de waarde van het pond en de stijgende overheidsleningen, die op het hoogste niveau in jaren zijn beland.

Op woensdagochtend vertoonden de kosten van lenen in het VK tekenen van verlichting en steeg de waarde van het pond bescheiden naar $1,22, nadat handelaren reageerden op de onverwachte inflatiedaling.

De totale stijging van de inflatie werd ondersteund door lagere prijsstijgingen in restaurants en een daling van hotelkosten vorig maand, evenals een afname van de inflatie voor tabak, kleding en schoeisel.

Echter, Grant Fitzner, de hoofdeconoom bij het ONS, wijst erop dat deze dalingen gecompenseerd werden door stijgende kosten voor brandstof en tweedehands voertuigen.

Het dalen van de inflatie betekent niet dat de prijzen dalen; het geeft aan dat de prijzen met een lagere snelheid stijgen. Momenteel is de inflatie aanzienlijk lager dan de piek in oktober 2022, een periode waarin de prijzen stegen en de kosten van levensonderhoud voor gezinnen verergerden, wat resulteerde in hogere rentetarieven en verhoogde kosten voor leningen, creditcards en hypotheken.

Ekonomisten hadden verwacht dat de inflatie vorige maand stabiel zou blijven, en de daling van het percentage wordt als een positief teken gezien voor Reeves, die reageerde op critici en zich heeft gecommitteerd aan het verbeteren van de trage economische groei in het VK.

Ze merkte op dat er 'nog werk aan de winkel is' om gezinnen in het hele land te helpen met de kosten van levensonderhoud, maar voegde eraan toe dat de regering 'maatregelen heeft genomen om de lonen van werkende mensen te beschermen tegen hogere belastingen' en het minimumloon heeft verhoogd.

Schaduw-chancellor Mel Stride gaf aan dat economische groei 'door deze regering letterlijk is gedood' en vroeg Reeves 'dringend uit te leggen hoe ze dit nu zal bereiken'.

Naar aanleiding van recente marktschommelingen heeft de Chancellor aangekondigd dat zij de aankondigingen met betrekking tot de voorgestelde industriële strategie van Labour binnen de komende twee weken zal versnellen.

Jane Syndenham, investeringsdirecteur bij Rathbones Investment Management, merkte op dat een depreciërend pond vaak wijst op een 'gebrek aan vertrouwen' in de Britse economie. Ze voegde eraan toe dat investeerders 'enkele details' van de plannen van het VK moesten zien. 'Zullen er belastingvoordelen zijn voor bepaalde sectoren? Ik denk dat specifiteiten en actie zijn wat de markt wil zien,' zei ze.

Jonny Gettings, operationeel directeur bij Ennio's, een Italiaans restaurant en klein hotel in Southampton, vertelde de BBC dat de horeca aanzienlijke uitdagingen ondervindt door stijgende kosten voor producten, ingrediënten, werknemerssalarissen en energiekosten. Hij gaf aan dat de toekomstperspectieven voor het bedrijf 'aanzienlijk slechter' lijken, vooral met verwachte verhogingen van het minimumloon en bijdragen aan de nationale verzekering, samen met aanstaande verlagingen van de verlichting van zakelijke tarieven.

Het zal medegedeeld worden dat dit ongetwijfeld een aanzienlijke impact zal hebben op de manier waarop we ons bedrijf runnen,' zei hij. 'Onze medewerkers zijn onze grootste troef en de zorg is dat de balans van deze act ervoor zorgt dat we hun toekomstige werkgelegenheid niet beïnvloeden.'

Mr. Gettings verklaarde dat het verminderen van de werktijden van het personeel het 'laatste scenario' zou zijn. Toch gaf hij aan dat het restaurant opties zou kunnen overwegen, zoals het verkleinen van het menu, het evalueren van leveranciers of het aanpassen van de openingstijden.

'Zodra je de prijzen verhoogt, heb je een andere reeks problemen om mee om te gaan, omdat de vrees dan is dat de klanten weg zullen blijven en ergens anders gaan eten,' voegde hij eraan toe. 'Je kunt maar tot op zekere hoogte iets voor een menu-item vragen voordat de gast zegt: 'Houd even op'.'

Wat betreft renteverlagingen merkte Michael Saunders, een voormalig lid van de monetair beleid commissie van de Bank of England, op dat de meest recente inflatiecijfers 'enige hulp' zouden bieden bij de zorgen over de Britse rentetarieven. 'Als het zo blijft, zijn we op weg naar iets meer renteverlagingen.'

De Bank of England koos ervoor de rentetarieven vorige maand op 4,75% te houden, na aanwijzingen dat de Britse economie ondermaats presteerde, met geen groei van oktober tot december. De volgende beslissing over rentetarieven wordt in februari genomen, hoewel de inflatie nog steeds hoger is dan het doel van de Bank van 2%.

Ruth Gregory, de plaatsvervangend hoofdeconoom van Capital Economics, merkte op dat de lager dan verwachte inflatie in december 'het argument voor een verlaging van 0,25 procentpunt volgende maand versterkt'.

Desondanks zijn er zorgen dat de inflatie mogelijk weer zal stijgen, omdat bedrijven hebben aangegeven de prijzen te willen verhogen in reactie op belastingverhogingen die in april van kracht zullen gaan, samen met de mogelijke oplegging van handelsheffingen door de VS, waarbij de verkozen president Donald Trump zich heeft verbonden tot een heffing van 20% op alle importen.

De onverwachte daling van de inflatie in het VK naar 2,5% in december biedt een sprankje hoop voor huishoudens en bedrijven die te maken hebben met voortdurende economische druk. Deze daling, aangedreven door lagere kosten in de horeca en tabakssector, duidt op een mogelijke verlichting van de kosten van het levensonderhoud en kan de weg vrijmaken voor verdere renteverlagingen. Dergelijke ontwikkelingen kunnen verlichting bieden voor leners en de inspanningen ter ondersteuning van het economisch herstel versnellen.

Laatste nieuws: Stijgende uitvaartkosten drijven gezinnen naar crowdfundingoplossingen. Hoewel de uitdagingen blijven bestaan, onderstreept de daling van de inflatie de effectiviteit van de huidige maatregelen en biedt het de regering een kans om op deze vooruitgang voort te bouwen, wat vooral belangrijk is voor stabiliteit en opnieuw vertrouwen in de economische vooruitzichten van het VK.