Crawford vinder i Wisconsin: Musk taber

Susan Crawford har netop sikret sig en plads i Wisconsin Højesteret og dermed sikret, at de liberale bevarer deres snævre flertal på 4-3 i den afgørende stat. Hendes sejr over den konservative Brad Schimel, en cirkeldommer fra Waukesha County og tidligere republikansk justitsminister, markerer et betydningsfuldt øjeblik i politikken og er samtidig et stort nederlag for Elon Musk, der investerede milliarder i et mislykket forsøg på at støtte Schimels kampagne.

Crawford, som i øjeblikket er cirkeldommer i Dane County og en kandidat støttet af Demokraterne, vandt en 10-årig periode i det, der blev den dyreste statslige højesteret valg i USA's historie. Dette kapløb tiltrak betydelig national opmærksomhed og fungerede som en tidlig test af politisk magt forud for mellemkomstene i 2026.

En skuffelse for Trump og Musk

Resultatet er en nedtur for både Schimel og Trump, samt Musk, der personligt investerede tid og store summer i kampen. Trump gav sin støtte til Schimel sent i valgkampen, mens Musk var mere aktiv, idet han brugte over 15 millioner dollars og besøgte Wisconsin inden valgdagen, samt løbende postede om valget på sin sociale medieplatform, X.

Demokraterne og progressive grupper greb straks Musk's engagement og gjorde ham til den centrale antagonist i kampagnen. Crawford selv præsenterede ofte Musk som skurken i sine taler, og demokratiske grupper kritiserede hans indflydelse, idet de argumenterede for, at han forsøgte at købe sig til en plads i retten for sine egne interesser.

”Som lille pige i Chippewa Falls kunne jeg aldrig have forestillet mig, at jeg ville stå over for verdens rigeste mand for retfærdighed i Wisconsin,” sagde Crawford til sine støtter tirsdag aften. “Og vi vandt.”

I en kort tale om nederlag indrømmede Schimel sit nederlag og sagde: ”Jeg vidste, jeg måtte give alt, hvad jeg havde, men man må acceptere resultaterne.”

En strategisk sejr

Crawfords sejr sikrer, at de liberale bevarer flertallet i Wisconsin Højesteret i endnu et år, hvilket er en vigtig fordel, da retten forventes at tage stilling til væsentlige sager om abortrettigheder, fagforeninger og omfordeling af valgdistrikter.

Selvom Musk og hans tilknyttede grupper investerede over 15 millioner dollars i kampen, havde Demokraterne til sidst en snæver fordel i udgifterne, ifølge AdImpact. Demokratiske alliancer fremlagde Musk som en, der forsøgte at 'købe' Schimels plads, og Wisconsin Demokratiske Parti lancerede endda en ”People v. Musk” town-hall tour for at fremhæve hans forsøg på at påvirke statspolitik.

Interesseret nok henvendte Musk sig også til vælgerne med tilbud om 100 dollars til Wisconsin-vælgere, der underskrev en petition imod “aktivistdommere”, og lovede 1 million dollars til personer, der ville stille op som talspersoner for petitionen ved et hastemøde. Wisconsin's justitsminister Josh Kaul forsøgte, uden held, at blokere for Musks initiativ.

Mens Demokraterne fokuserede deres angreb på Musk, undgik de i stort set at gøre racet om Trump, trods hans endorsement af Schimel og aktiv støtte fra figurer såsom Donald Trump Jr. og den konservative gruppe Turning Point USA.

Schimel, for sin del, udnyttede Trumps støtte i den sidste fase, sandsynligvis i et forsøg på at energisere den konservative base. Han kørte annoncer, der fremhævede Trumps endorsement og fortalte kanvassere, at Trump “har brug for et støtteapparat” i Wisconsin retssystem for at hjælpe ham i kampen mod juridiske udfordringer. Dog viste denne strategi sig ikke at være succesfuld.

Et markant nederlag for Musks indflydelse

Schimel og Crawford havde også uenigheder over kriminalitetspolitik, selvom Wisconsin Højesteret sjældent behandler straffesager. Crawfords kampagne angreb effektivt Schimel over tidligere beskyldninger om, at Wisconsin's justitsministerium, under hans ledelse, havde håndteret tusinder af utestede voldtægtskit. Dette emne, der blev fremhævet i kampagneannoncer, spillede uden tvivl en rolle i, at vælgerne vendte ryggen til ham.

Crawfords sejr er ikke blot en sejr for Wisconsins retsbalance – det er også en symbolske afvisning af billionærers indflydelse i statspolitikken. Musk var ikke i stand til at købe dette valg på trods af sin formue og mediernes platform, og hans politiske indblanding ser tydeligt ud til at miste momentum. Vælgere afviste hans forsøg på at manipulere racet og beviste, at selv hans enorme rigdom har grænser, når det kommer til et engageret og informeret vælgerkorps.

Det er forfriskende at se, at Musks indflydelse svinder, mens folk bliver trætte af hans overgreb. Hans gentagne politiske indgreb, der ofte er egeninteresseret og distanceret fra arbejderklassens vælgere, mister deres effektivitet. Crawfords sejr er et vidnesbyrd om kraften i græsrodsorganisering og et tegn på, at selv de rigeste individer ikke kan diktere demokrati på deres vilkår.