Annabel Croft: Sørgende efter Mands Tab

Annabel Croft, en velkendt figur fra showet Strictly, har åbnet op om den dybe sorg, hendes familie har oplevet efter tabet af hendes mand, Mel Coleman. Mel, som tidligere var professionel tennisspiller, døde i 2023 i en alder af 60 år efter en hård kamp mod stadie 4 tyktarmskræft. Hendes mandens uventede død efterlod Annabel, der selv er 58, i chok. Hun fortalte til The Sunday Times: "Jeg var i chok. Jeg er stadig i chok. Jeg kan stadig ikke forstå, at Mel er blevet taget fra os; det er ubegribeligt."

Tabet ramte især deres tre børn — Amber på 30, Charlie på 28 og Lily på 26 — som stod overfor vigtige milepæle i deres liv, da Mel fik sin diagnose. Annabel mindedes, "Hvis han bare havde levet to eller tre år mere, ville han have set alle sine børn gifte sig."

Hun fortalte om den bittersøde oplevelse ved Ambers bryllup sidste sommer, og nævnte, at Charlie er forlovet, mens Lily er i et seriøst forhold, hvilket kun forstærker hendes hjertesorg, ikke kun for familien, men også for Mel.

I interviewet diskuterede Annabel også den følelsesmæssige rejse med at hente Mels aske, en proces der tog hele 11 måneder. I starten kunne hun ikke overskue opgaven, men hun følte, det var vigtigt for ham at komme hjem til deres datters bryllup. Om placeringen af hans aske sagde hun: "Da vi kom hjem, satte jeg ham ned ved pejsen, men så blev jeg nervøs for, at vi kunne vælte ham. Derfor besluttede jeg at placere ham ved siden af sengen. Nu ligger han under sengebordet på sin side af sengen, ved siden af mig."

Sidste år deltog Annabel i Strictly Come Dancing sammen med professionel danser Johannes Radebe, hvor de sluttede på fjerde plads, lige uden for finalen. Hun beskrev oplevelsen som en meget nødvendig distraktion fra sin sorg.

Under sit besøg på Good Morning Britain delte hun: "Dette er kommet på et utrolig hårdt tidspunkt i mit liv, en meget mørk periode, men du [Johannes] har virkelig bragt så meget lys ind i min verden. Ærligt talt, du har været som en engel for mig, og jeg kan ikke takke dig nok. Jeg kan virkelig ikke forestille mig, hvor jeg ville være uden Strictly Come Dancing i denne tid, da det har givet mig en meget nødvendig distraktion fra min overvældende sorg. Jeg havde ingen idé om, hvordan sorg virkelig føltes. At have et grund til at komme op om morgenen og et formål, i stedet for bare at græde derhjemme, har været uvurderligt, selvom de øjeblikke stadig sker."