Hvad tjener PGA Tour-caddies?

PGA Tour-caddies går altid et skridt bagved de store stjerner, klædt i hvide dragter på Augusta eller poloer under den stille sol i Stillehavet. De er til stede på golfens største scener og spiller en vigtig rolle. De er ikke blot bagagebærere; de er presseshåndterere, shot-strategier, følelsesmæssige ankre og indimellem syndebukke. Selvom de sjældent står i spotlightet, definerer deres indflydelse ofte, hvem der går hjem med trofæet søndag.

For mange fans synes caddies som baggrundsgestalter eller glorificerede bagagebærere, men det kunne ikke være længere fra sandheden. En god caddie er en kombination af meteorolog, psykolog og skakmester. De fornemmer ændringer i vinden, inden spilleren går til tee, og de aflæser greenen som klassisk litteratur. De giver ro til golfspilleren efter en skuffelse og hjælper dem med at fokusere på det næste slag. Og når puttet går i? Så træder de stille ind i baggrunden.

Ingen Løn, Ingen Problem

Uden fast løn og frynsegoder lever PGA Tour-caddies som uafhængige entreprenører. De får hverken en fast månedsløn eller sundhedsforsikring.

Alligevel forhandler topcaddies typisk om en basisløn på mellem $1.000 og $1.500 om ugen, som skal dække udgifter til rejse og ophold. I løbet af 25 til 30 turneringer om året kan basisindkomsten variere fra $25.000 til $45.000, hvilket er en beskeden indkomst, givet de høje krav til jobbet.

Men de store penge kommer fra præstationsbonusser.

Bonussystemet
En caddies store betaling afhænger af, hvordan deres golfspiller præsterer. Bonusserne er typisk struktureret således:
- 5% af indtægterne for at klare cuttet
- 7% for en top-10 placering
- 10% for en turneringssejr

Disse procentsatser er ikke officielle liga regler, men standard branchepraksis forhandlet på baggrund af hver enkelt situation.

Med de rekordstore præmiesummer i PGA-turneringerne i 2024 kan disse procentsatser vise sig at være ret betydningsfulde. For eksempel havde Players Championship en præmiesum på $25 millioner, hvor vinderen fik $4,5 millioner. Det betyder, at den sejrrige caddie kunne gå hjem med $450.000 for en weekend med næsten fejlfri vejledning.

Ted Scott, for eksempel, var caddie for verdens nummer ét, Scottie Scheffler, i 2024. Scheffler opnåede syv sejre og over $29 millioner i indtjening. Med den sædvanlige opdeling tjente Scott mere end $5 millioner – mere end de fleste golfspillere.

Selv caddies for de lavere rangerede spillere tjener godt. Bryan Kopsick, som caddie for Ben Silverman, oplyses at have tjent omkring $150.000 sidste år. Hans aftale inkluderede $2.000 om ugen plus 8% af Silvermans indtjening. Ikke dårligt, når man tænker på, at Silverman sluttede som nummer 110 på pengelisten.

Og så er der legenderne. Steve Williams, der caddiede for Tiger Woods i mange år, fik engang en Ford GT efter en sejr i Doral. Gennem gaver og indtægter tjente Williams mere end $1 million om året og opbyggede senere en nettoformue på $20 millioner.

Eller tænk på Michael Greller, en tidligere mellemtrinslærer, der blev caddie for Jordan Spieth. Siden de samarbejdede i 2013 har Greller tjent mellem $5–7 millioner, med flere sæsoner på $1,5 millioner hver.

Realiteten Bag Tallene

Selvfølgelig er ikke hver caddie i stand til at cash in som Ted Scott. De betaler selv deres udgifter til rejse, ophold og forsikring. Mange af dem driver deres egen lille virksomhed og har ikke sikkerhedsnettet, hvis spilleren misser cuttene eller pludselig stopper samarbejdet.

Arbejdet er hårdt. Turneringer finder nu sted på tværs af kontinenter, ikke kun i forskellige stater. Den moderne Tour-sæson inkluderer stop i Hawaii, Asien, Europa og meget mere. Flyrejser, måltider og hoteller skal dækkes af egen lomme. Nogle uger går caddies mere end 60 miles under træningsrunder og turneringsdage, altid analyserende og justerende.

Desuden bærer de en stille belastning – hvis en spiller præsterer dårligt, tager caddien ofte skylden, både offentligt og privat. Men mange ville ikke bytte det for noget andet. Muligheden for at påvirke en søndagsafslutning er værd at det hårde arbejde.

Og hvis du vil have en sjov fakta at dele ved 19. hul: Den rigeste person, der nogensinde har caddiet i U.S. Open, var Scott McNealy, milliardær medstifter af Sun Microsystems, som bar sin amatør søns taske, Maverick, i 2014.

Konklusion - Golfens Ryggrad

Caddies får måske ikke rampelyset, men de er hjertet bag hver stor sejr og hver comeback-historie. De bringer stabilitet i kaos, præcision under pres og loyalitet, der strækker sig langt ud over pointtavlen. Uden dem kunne golfens største øjeblikke aldrig have fundet sted. Deres styrke, visdom og ofre former spillet lige så meget som svingene og scoren. For hver tårnhøj drive og afgørende put er der en caddie, der har hjulpet med at gøre det muligt. I en sport bygget på individuel brilliance er caddies det usynlige hold, der får det umulige til at synes let. De fortjener al den respekt, de kan få, og mere til.