Ting, du ikke kan købe i livet

For nylig kom jeg tilbage fra en rejse til Kosovo, hvor jeg besøgte min nuværende forlovede og hendes familie. Kosovo ligger i det sydøstlige Europa og er beliggende i hjertet af Balkan, øst for Italien over Adriaterhavet. Landet erklærede sin uafhængighed fra Serbien i 2008, omtrent ti år efter Kosovo-krigen, der fandt sted fra 1998 til 1999.

Rejsen var berigende af mange grunde, men især fordi den gav mig mulighed for at opleve en helt anderledes kultur. Selvom jeg lærte nogle enkelte fraser på albansk før min rejse, fandt jeg ud af, at ikke alle begreber kan oversættes direkte.

I Kosovo er der en dyb tro på respekt og rygte, der strækker sig langt ud over penge. Da Kosovo er et mindre land, er de sociale netværk mere sammenkoblede i forhold til store storbyer som New York City. Derfor er det afgørende, hvordan man behandler andre, og sociale interaktioner bærer en større vægt. Lad mig illustrere dette med en historie.

En aften besøgte jeg en restaurant kaldet Te Muja i hjertet af Pristina, Kosovos hovedstad. Te Muja er ikke som en typisk restaurant. Der er ingen menu, man skal ringe i forvejen for at få et bord, og ejeren er ligeglad med at maksimere sin fortjeneste. Faktisk interesserer det ejeren slet ikke, hvad gæsterne mener om ham; han siger hvad der falder ham ind, og det kan til tider grænse til respektløst.

For eksempel kom en gruppe unge mænd ind i Te Muja uden at have ringet i forvejen, og ejeren bad dem straks om at forlade lokalet. Denne gruppe havde åbenbart ikke været på restauranten i over to år, og ejeren følte sig derfor disrespekteret. Han fortalte dem, at dette ikke var en stationshal, hvor man bare kan dukke op, når man vil. Selvom restauranten ikke engang var halvmc fuld, ville ejeren hellere afvise kunder end at føle sig overset. Te Muja er hans kongerige, og han driver det, som han vil.

Dette er en fremmed tanke i USA, hvor penge ofte er højere prioriteret. Hvis en typisk restaurant ejer i USA fik tre uanmeldte gæster, ville de nærmest være glade for at kunne sætte dem. Men ikke her.

Selvfølgelig er dette ikke sandt for de fleste restauranter i Kosovo, men det gælder for nogle af dem. Der er et par steder som Te Muja, hvor ejeren bestemmer det hele og kræver respekt for sin måde at gøre tingene på. Ejeren kan for eksempel blive beruset, mens han serverer for dig. Han kan smide dig ud, hvis du siger noget, han ikke kan lide. Du kan tilbyde ham tusindvis af Euro for et bord og stadig ikke få det. For dem er respekt og rygte vigtigere end penge. Der er nogle ting, man ikke kan købe.

Du tænker måske, hvordan steder som dette kan holde sig flydende, men svaret er indlysende, når du har spist der – maden er fantastisk. Den bedste steak, jeg har fået i Kosovo, var på Te Muja. Det forklarer, hvorfor restauranten har stamgæster, der fortsætter med at komme tilbage trods ejerens ekscentriske opførsel.

For flere år siden ville jeg ikke have forstået denne dynamik. Hvorfor ville nogen afvise en villig kunde? Hvorfor give afkald på gratis penge? Men som årene er gået, har jeg fået en anderledes opfattelse.

Når man er ung, er det generelt mangel på penge, man lider under. Man kan ikke rejse verden rundt på grund af penge. Man kan ikke købe et hus, alt muligt andet. Som en følge heraf er det let at fokusere for meget på penge. Det gjorde jeg gennem mine tyvere, jeg koncentrerede mig om at samle.

Men når du begynder at få nogle penge, ændres dine prioriteter. Du kan sige nej til ting, du før ville have sagt ja til. Du træffer bedre valg. Du tænker længere fremad. I sidste ende kan du efterlade penge på bordet for at maksimere andre værdier.

For ejeren af Te Muja er de andre værdier respekt og autonomi. For dig kan det være noget andet. Jeg har familiemedlemmer, der har givet afkald på penge og en lovende karriere for at få mere kontrol over deres tid. Jeg har set venner gøre det samme for at være sammen med deres familier. Jeg mener ikke, at nogen af disse valg er rigtige eller forkerte; de repræsenterer blot en række afvejninger.

Spørgsmålet er: Er de afvejninger, du foretager dig i dag, passende for dig? Fokuserer du på de rigtige ting? Maksimerer du din formue på bekostning af din sundhed, din familie, eller din tid?

Med Bitcoin, amerikanske aktier og mange andre aktivklasser, der rammer nye rekordhøjder, er det let at blive fanget i, hvad der sker på de finansielle markeder. Der er en overvældende følelse af FOMO, der kan få dig til at føle, at du skal handle. Jeg har været der før.

Men det, du måske har undgået at lægge mærke til, er, hvor lidt disse begivenheder faktisk vil påvirke dit liv på lang sigt. Hvor meget vil prisen på Bitcoin i dag påvirke dit liv om 20 år? Hvad med Nvidia? Hvad med guld? Svaret er praktisk talt ingenting. Et rundt tal på bedste fald.

Men ved du, hvad der vil påvirke dit liv om 20 år? Hvordan du bruger din tid, hvordan du behandler din krop, og hvem du tilbringer din tid med.

Med det sagt blev jeg forlovet i weekenden og holdt en surprisefest for min forlovede, Fifi. Jeg lejede et privat rum på den bar, hvor vi havde vores første date, og inviterede en masse venner og familie. Det var fantastisk.

De fleste uger interesserer jeg mig for, hvad der sker på markederne. Men denne uge kunne jeg ikke være mindre interesseret. Bitcoin og S&P kan få deres rekordhøjder. Jeg vil være optaget af de ting, man ikke kan købe.

Tak fordi du læste!

Hvis du kunne lide dette indlæg, overvej at tilmelde dig mit nyhedsbrev.

Dette er indlæg 425. Enhver kode, jeg har i relation til dette indlæg, kan findes her med samme nummer: https://github.com/nmaggiulli/of-dollars-and-data