Waarom Respect Belangrijker is dan Geld

Onlangs ben ik teruggekeerd van een reis naar Kosovo, waar ik de familie van mijn nu verloofde heb bezocht. Kosovo, gelegen in het zuidoosten van Europa en in het hart van de Balkan, verklaarde in 2008 zijn onafhankelijkheid van Servië, ongeveer tien jaar na de Kosovo-oorlog van 1998-1999 met de Federale Republiek Joegoslavië.

Ik genoot van deze reis om tal van redenen, voornamelijk omdat ik in aanraking kwam met een totaal andere cultuur. Hoewel ik voorafgaand aan mijn bezoek wat Albanese woorden had geleerd, merkte ik dat sommige concepten moeilijk te vertalen waren.

In Kosovo is er een diepgeworteld geloof in respect en reputatie, dat veel verder gaat dan geld. Omdat Kosovo een kleiner land is, zijn sociale netwerken vaak beter met elkaar verbonden dan in grote steden zoals New York. Dit maakt het cruciaal om anderen goed te behandelen; sociale interacties wegen zwaarder.

Laat me dit uitleggen met een verhaal. Een avond bezocht ik restaurant Te Muja, gelegen in het hart van Pristina, de hoofdstad van Kosovo. Te Muja is geen typisch restaurant. Er is geen menu, je moet van tevoren bellen voor een tafel, en de eigenaar is niet geïnteresseerd in maximale winst. Sterker nog, de eigenaar bekommert zich helemaal niet om wat mensen van hem denken en zegt vaak precies wat hij denkt, waardoor het soms als disrespectvol kan overkomen.

Toen een groep jongens zonder te bellen Te Muja binnenkwam, vertelde de eigenaar hen direct dat ze moesten vertrekken. Deze groep had meer dan twee jaar niet meer in het restaurant gegeten, wat de eigenaar als een gebrek aan respect beschouwde. Hij zei iets als: “Dit is geen treinstation waar je zomaar kunt aankloppen wanneer je wilt.” Ondanks het feit dat het restaurant niet eens voor de helft vol was, verkiest de eigenaar het om klanten weg te sturen dan zich beledigd te voelen. Te Muja is zijn koninkrijk en hij regeert zoals hij dat wil.

Dit is een vreemd concept in de VS, waar het maken van winst vaak voorrang heeft. Als een typische restauranthouder in de VS drie onuitgenodigde gasten zou hebben, zou hij blij zijn hen te kunnen ontvangen, als hij kan. Maar hier is dat anders.

Natuurlijk geldt dit niet voor de meeste restaurants in Kosovo, maar voor sommige is het wel zo. Te Muja is een van die plekken waar de eigenaar de touwtjes in handen heeft en eer voor zijn manier van werken eist. De eigenaar zou zelfs dronken kunnen worden terwijl hij je bedient of je kunnen wegsturen als je iets zegt dat hem niet aanstaat. Zelfs als je duizenden euro’s aanbiedt voor een tafel, kun je nog steeds geen plek krijgen. Voor hen zijn respect en reputatie belangrijker dan geld. Er zijn dingen die je niet kunt kopen.

Misschien vraag je je af hoe deze zaken blijven draaien, maar het antwoord is duidelijk zodra je er eet: het eten is ongelooflijk. De beste steak die ik in Kosovo heb gegeten, was bij Te Muja. Dit verklaart waarom het restaurant vaste gasten heeft die steeds terugkomen, ondanks de eigenaardigheden van de eigenaar.

Jaren geleden zou ik deze dynamiek niet hebben begrepen. Waarom zou iemand een bereidwillige klant afwijzen? Waarom zou je gratis geld laten liggen? Maar naarmate ik ouder word, begin ik zaken anders te zien.

Als je jong bent, is geld vaak hetgene wat je mist. Je kunt de wereld niet rondreizen vanwege geld. Je kunt geen huis kopen vanwege geld. Op die manier is het gemakkelijk om je te veel te richten op geld. Dat was wat ik deed in mijn twintig jaren; ik legde de nadruk op accumulatie.

Maar als je eenmaal wat geld hebt, veranderen je prioriteiten. Je kunt nee zeggen tegen dingen waarvoor je eerder ja zou hebben gezegd. Je kunt betere keuzes maken en meer met een langetermijnvisie denken. Uiteindelijk kun je geld laten liggen om andere waarden te maximaliseren.

Voor de eigenaar van Te Muja zijn die andere waarden respect en autonomie. Voor jou kunnen het andere dingen zijn. Ik heb familieleden die geld en een veelbelovende carrière hebben opgegeven om meer controle over hun tijd te hebben. Ik heb vrienden hetzelfde zien doen om bij hun gezinnen te zijn. Ik denk niet dat een van deze keuzes goed of fout is; ze vertegenwoordigen gewoon verschillende afwegingen.

De vraag is: zijn de afwegingen die je vandaag maakt passend voor jou? Is je aandacht gericht op de juiste dingen? Maximaliseer je je rijkdom ten koste van je gezondheid, je gezin of je tijd?

Met Bitcoin, Amerikaanse aandelen en vele andere activaklassen die nieuwe hoogtes bereiken, is het gemakkelijk om verstrikt te raken in de gebeurtenissen op de financiële markten. Er heerst een overweldigend gevoel van FOMO dat je het idee kan geven dat je iets moet veranderen. Geloof me, ik ben daar ook ooit geweest.

Echter, wat je misschien niet opvalt, is hoe weinig deze gebeurtenissen je leven op de lange termijn daadwerkelijk zullen beïnvloeden. Hoeveel zal de prijs van Bitcoin vandaag je leven over 20 jaar beïnvloeden? Wat betreft Nvidia? Hoe zit het met goud? Het antwoord is vrijwel niets. Een afrondingsfout, als het al zo ver komt.

Maar weet je wat je leven over 20 jaar wel zal beïnvloeden? Hoe je je tijd besteedt, hoe je je lichaam behandelt en met wie je je tijd doorbrengt.

Met dat in gedachten, afgelopen weekend ben ik verloofd en organiseerde ik een verrassingsfeest voor mijn verloofde, Fifi. Ik huurde een privéruimte in de bar waar we onze eerste date hadden en nodigde een aantal vrienden en familie uit. Het was geweldig.

De meeste weken maak ik me zorgen over wat er op de markten gebeurt. Maar deze week kon het me niet minder schelen. Bitcoin en de S&P kunnen hun recordhoogtes behalen. Ik ben druk bezig met de dingen die je niet kunt kopen.

Bedankt voor het lezen! Als je dit artikel leuk vond, overweeg dan om je aan te melden voor mijn nieuwsbrief.

Dit is post 425. Alle code die ik heb met betrekking tot deze post is hier te vinden met dezelfde nummering: https://github.com/nmaggiulli/of-dollars-and-data