Die rätselhaften Umstände von John McAfees Tod

Wenn der Name John McAfee fällt, denken viele sofort an die gleichnamige Antivirensoftware, die seit den späten 1980er Jahren ein fester Bestandteil der Computersicherheit ist. McAfee verkörpert die typische Erfolgsgeschichte des Silicon Valley: ein technischer Pionier, dessen bahnbrechende Software die Cyber-Sicherheit revolutionierte. Doch sein Leben war alles andere als gewöhnlich.

Die 2022 erschienene Netflix-Dokumentation "Running With The Devil: The Wild World Of John McAfee" zeigt das chaotische und oft bizarre Leben, das er nach seinen unternehmerischen Erfolgen führte. Angefangen bei Mordanklagen in Belize über Steuerhinterziehung bis hin zu Verwicklungen mit der organisierten Kriminalität – McAfees Leben nach der Tech-Ära liest sich wie ein Thriller. Er lebte auf der Flucht, veranstaltete drogengetränkte Partys auf Luxusyachten und erklärte sich selbst zum Ziel globaler Verschwörungen.

Die Dokumentation thematisiert auch die Schwierigkeit, Wahrheit von Fiktion in McAfees Leben zu trennen. Er war ebenso Erzähler wie Technologe und spann oft komplexe Geschichten, die die Realität verschwommen erscheinen ließen. Diese Tatsache wirft die Frage auf: Wer war John McAfee und wie kam es zu seinem dramatischen Lebenswandel?

Seine frühen Jahre sind geprägt von großen Herausforderungen, aber auch von bemerkenswertem Erfolg. Geboren 1945 auf einem U.S. Air Force-Stützpunkt in Gloucestershire, England, wuchs er in einer schwierigen familiären Situation auf. Sein Vater war alkoholabhängig, was die Kindheit von McAfee und seiner Mutter stark belastete. Diese traumatischen Erlebnisse prägten ihn nachhaltig.

Trotz solcher Widrigkeiten zeigte McAfee schon früh Talent in der Mathematik. Er schloss 1967 sein Studium am Roanoke College in Virginia ab und bereitete sich auf eine außergewöhnliche Karriere in der Technologie vor. Seine akademische Laufbahn nahm einen abrupten Wendepunkt, als er aufgrund einer Beziehung zu einer Studentin von der Northeast Louisiana State College ausgeschlossen wurde.

Im späten 20. Jahrhundert fand McAfee seine Berufung bei NASA, wo er am Apollo-Programm mitarbeitete und fortan ein fester Bestandteil der sich schnell entwickelnden Technikindustrie wurde. Sein Unternehmen McAfee Associates, gegründet in den 1980ern, revolutionierte die Antivirensoftware mit der Einführung von VirusScan, einem Programm, das Computer-Viren effizient erkannte und beseitigte.

McAfees Marketingfähigkeiten spielten eine Schlüsselrolle beim Erfolg seiner Software und machten ihn zu einer bekannten Figur in Silicon Valley. Im Jahr 1994 verkaufte er seinen Anteil an der Firma für 100 Millionen Dollar.

Die letzten Jahre seines Lebens waren geprägt von Kontroversen und einem unruhigen Suchen nach der nächsten großen Sache, insbesondere im Bereich der Kryptowährungen. McAfee kämpfte leidenschaftlich für digitale Währungen, bezeichnete Bitcoin und Ethereum als Mittel zur Dezentralisierung und zur Ermöglichung finanzieller Freiheit.

Jedoch geriet er ins Visier der Gesetzeshüter und wurde 2020 in Spanien verhaftet. Den US-Behörden zufolge hatte er die Steuererklärungen jahrelang nicht eingereicht und unsichtbare Vermögen angehäuft. Trotz seiner Festnahme behauptete McAfee, unschuldig zu sein und sah sich als Opfer politischer Verfolgung.

Am 23. Juni 2021 wurde McAfee tot in seiner Zelle in Spanien aufgefunden. Offiziell wurde sein Tod als Suizid eingestuft, doch die Details um seinen Tod werfen viele Fragen auf und haben diverse Verschwörungstheorien hervorgebracht. Seine Witwe Janice Dyson forderte eine unabhängige Untersuchung.

Die Umstände seines Todes haben die Vorstellung genährt, dass McAfee möglicherweise sein eigenes Sterben inszeniert hat, um den Verhaftungen zu entkommen. Während einige glauben, er könnte wichtige Informationen über einflussreiche Persönlichkeiten in der Regierung gehabt haben, bleibt die Wahrheit über sein Ende ein Geheimnis.

Sein Erbe, geprägt von Wahnsinn und Innovation, wird auch weiterhin die Gemüter bewegen und als Warnung für das Leben am Limit dienen. McAfees Geschichte ist das eindrucksvolle Zeugnis eines Mannes, der seine eigenen Dämonen besiegt hat - oder vielleicht auch nicht.