Brian Thompson, CEO UnitedHealthcare, Doodgeschoten in NYC

Brian Thompson, de CEO van UnitedHealthcare, is woensdagochtend in een 'brutale, gerichte aanval' om het leven gekomen in het drukke Manhattan, terwijl hij onderweg was naar de jaarlijkse investeerdersconferentie van het bedrijf. Deze schokkende gebeurtenis werd gemeld door Jessica Tisch, de commissaris van de NYPD.

Rond 7 uur 's ochtends lag de schutter, verstopt tegen de kou, nog op de loer voordat hij het vuur opende op Thompson. Tisch verklaarde: "Talrijke mensen liepen voorbij de verdachte, die duidelijk wachtte op zijn specifieke doelwit. Dit was een voorbedachte en opzettelijke aanval." De aanvaller benaderde Thompson van achteren en schoot minimaal één kogel in zijn rug en een andere in zijn rechterbeen.

Hulpdiensten snelden Thompson naar Mount Sinai West in kritieke toestand, waar hij om 7:12 uur werd overleden. Tisch voegde eraan toe: "De New York City Police Department is actief bezig met het onderzoek naar dit incident, en we zullen niet stoppen totdat we de dader verwerven." De verdachte vluchtte eerst te voet en later op een e-bike; de laatste waarneming vond plaats in Central Park eerder die ochtend, aldus de politie. Onderzoekers zijn nog steeds bezig met het doorzoeken van de omgeving. Volgens een wetshandhavingsfunctionaris leek het gebruikte wapen een geluiddemper te hebben.

Het motief achter de aanval is nog onduidelijk. Thompson's vrouw, Paulette, meldde echter aan NBC News dat "er enkele bedreigingen" tegen haar man waren geuit. Ze zei: "Ik weet niet of het te maken had met een gebrek aan aandacht of iets anders. Ik weet gewoon dat hij vertelde dat sommige mensen hem hadden bedreigd." Het voorval vond plaats op de kruising van West 53rd Street en 6th Avenue.

NYPD Crime Stoppers heeft een beloning van maximaal $10.000 aangekondigd voor informatie die leidt tot de arrestatie van de dader.

De manager van de parkeergarage tegenover het hotel vertelde dat hij in zijn kantoor was tijdens de schietpartij en geen schoten had gehoord. Thompson werd in april 2021 aangesteld als CEO van UnitedHealthcare, dat opereert onder UnitedHealth Group, de grootste verzekeringsmaatschappij in de Verenigde Staten en een van de grootste bedrijven in het land.

Op dezelfde woensdagochtend beëindigde UnitedHealth Group onverwacht hun geplande conferentie vanwege "een zeer ernstige medische situatie met een van onze teamleden." In een verklaring werd gezegd: "We zijn diep verdrietig over de gebeurtenissen van vanmorgen en onze gedachten zijn bij iedereen die door deze tragedie is getroffen. Verdere vragen kunnen worden gericht aan de New York Police Department."

"We zijn diep bedroefd en geschokt door het overlijden van onze dierbare vriend en collega Brian Thompson, de CEO van UnitedHealthcare," aldus de verklaring van UnitedHealth Group. "Brian was een hooggerespecteerde collega en vriend voor iedereen die met hem werkte. We werken nauw samen met de New York Police Department en vragen om geduld en begrip in deze moeilijke tijd. Onze gedachten zijn bij Brian's familie en alle mensen die dicht bij hem stonden."

De gouverneur van Minnesota en voormalig vice-presidentskandidaat, Tim Walz, noemde de dood van Thompson "een verschrikkelijk verlies voor de zakenwereld en de gezondheidszorg in Minnesota."

Senator Amy Klobuchar zei op X: "Dit is een angstaanjagende en schokkende daad van geweld. Mijn gedachten zijn bij de familie en geliefden van Brian Thompson en alle medewerkers van United Healthcare in Minnesota."

Congreslid Dean Phillips uit Minnesota schreef: "Ik ben geschokt door de moord op mijn inwoner, Brian Thompson, vanmorgen in NYC en heb zijn familie in mijn gebeden."