Verhogingen van huishoudelijke rekeningen in april

Met de maand april in aantocht, moeten huishoudens in het Verenigd Koninkrijk zich voorbereiden op een reeks verhogingen van hun rekeningen die essentiële diensten betreffen. Deze verhogingen komen onder andere voor bij water- en energiekosten, gemeentebelastingen, autobelastingen, breedband- en telefoondiensten, de tv-licentie en de overdrachtsbelasting.

1. Waterrekeningen
Vanaf 1 april 2025 zullen de waterrekeningen in Engeland en Wales gemiddeld met 26% stijgen, wat neerkomt op een verhoging van ongeveer £123 per jaar. Deze aanzienlijke verhoging is bedoeld om essentiële verbeteringen aan water- en rioleringssystemen te financieren, zodat de watervoorziening veilig blijft en lozingen in rivieren en zeeën worden verminderd. David Henderson, Chief Executive van Water UK, benadrukte dat de extra middelen specifiek zijn toegewezen voor deze infrastructuurverbeteringen. Klanten die financiële problemen ondervinden, worden aangemoedigd hun waterleverancier te benaderen, aangezien bedrijven zich hebben gecommitteerd om te helpen en hebben beloofd dat diensten niet zullen worden afgesloten wegens niet-betaling.

2. Energiekosten
De energiekosten voor huishoudens stijgen ook. De energieregulator Ofgem heeft een verhoging van het prijsplafond van 6,4% aangekondigd, die ingaat op 1 april 2025. Dit betekent dat de gemiddelde jaarlijkse energierekening stijgt van £1,738 naar £1,849, wat de derde opeenvolgende kwartaalverhoging markeert. De belangrijkste oorzaak van deze stijging zijn de oplopende groothandelsprijzen van energie, vooral door wereldwijde schommelingen in de gasprijzen. Als reactie op de toenemende financiële druk op consumenten, is de overheid van plan om het Warm Home Discount programma uit te breiden, waardoor bijna drie miljoen extra huishoudens in de komende winter een korting van £150 op hun rekening kunnen ontvangen.

3. Gemeentebelasting
De gemeentebelasting zal gemiddeld met 5% stijgen in Engeland, met ingang van 1 april 2025. Dit komt neer op een extra £106 per jaar voor een woning in klasse D, wat de gemiddelde rekening brengt op £2,171. Deze verhoging is bedoeld om de budgetten van lokale autoriteiten te versterken, zodat zij essentiële openbare diensten kunnen handhaven en verbeteren, zelfs in deze financiële uitdagingen. In Wales variëren de verhogingen van gemeentebelasting per regio, waarbij sommige gebieden verhogingen tot 21% ervaren. Terwijl de Schotse regering eerder een bevriezing van de gemeentebelasting had beloofd tot 2025, hebben bepaalde gemeenten ervoor gekozen om hun tarieven te verhogen om tegemoet te komen aan lokale financieringsbehoeften.

4. Autobelasting
De autobelasting zal per 1 april 2025 stijgen in lijn met de Retail Price Index (RPI). Voor voertuigen die na 1 april 2017 zijn geregistreerd, wordt verwacht dat het standaardtarief stijgt van £180 naar ongeveer £190 per jaar. Voertuigen met hogere CO2-uitstoot of die vóór deze datum zijn geregistreerd, kunnen nog hogere verhogingen zien. Deze aanpassing weerspiegelt de voortdurende inspanningen van de overheid om milieuproblemen aan te pakken en het gebruik van voertuigen met lage uitstoot te bevorderen.

5. Breedband- en telefoondiensten
Veel aanbieders van breedband en mobiele telefonie hebben prijsstijgingen aangekondigd die ingaan op 1 april 2025. Deze verhogingen vallen vaak in lijn met de consumentenprijsindex (CPI) of de retailprijsindex (RPI) plus een extra percentage, meestal rond de 3-4%. Klanten kunnen dus verhogingen tot 7.9% op hun rekeningen ervaren. Zo kan een breedbandklant die momenteel £30 per maand betaalt, een stijging van ongeveer £2.37 per maand zien. De aanbieders wijzen deze verhogingen toe aan de noodzaak voor voortdurende investeringen in netwerkinfrastructuur en stijgende operationele kosten. Consumenten wordt geadviseerd hun contracten te herzien, aangezien overzetten naar een andere provider of het onderhandelen over nieuwe deals deze bijkomende kosten mogelijk kan verlagen.

6. TV-licentiekosten
De jaarlijkse TV-licentiekosten worden per 1 april 2025 verhoogd van £159 naar £169,50. Deze vergoeding is verplicht voor huishoudens die live televisie-uitzendingen bekijken of opnemen, of gebruikmaken van de BBC iPlayer-diensten. De verhoging van £10,50 ondersteunt de financiering van BBC-diensten, waaronder televisie, radio en online content. Hoewel de vergoeding een onderwerp van publiek debat blijft, is het voor de meeste televisiekijkers in het VK nog steeds een wettelijke vereiste.

7. Overdrachtsbelasting
Veranderingen in de overdrachtsbelasting zullen op 1 april 2025 ingaan, die voornamelijk van invloed zijn op huizenkopers. De prijsdrempels waarboven overdrachtsbelasting verschuldigd is, zullen terugkeren naar eerdere niveaus: van £425,000 naar £300,000 voor eerste huizenkopers en van £250,000 naar £125,000 voor andere kopers. Dit betekent dat naar schatting 74,000 huizenkopers, inclusief 25,000 eerste huizenkopers, verhoogde belastinglasten kunnen ervaren, wat samen neerkomt op een extra £142 miljoen. Deze aanpassing is bedoeld om de woningmarkt te stabiliseren en extra inkomsten voor de openbare diensten te genereren. Toekomstige kopers worden aangemoedigd om hun transacties te bespoedigen om hogere kosten te vermijden.

Verborgen belastingverhogingen
Naast de expliciete verhogingen hierboven, moeten belastingbetalers zich bewust zijn van minder zichtbare veranderingen die hun financiën kunnen beïnvloeden:
- Inkomstenbelastingdrempels: De overheid heeft besloten om de persoonlijke belastingvrije som en hogere belastingdrempels te bevriezen, wat effectief resulteert in 'fiscale sleur'. Naarmate inkomens stijgen door inflatie of loongroei, kunnen meer mensen zich in hogere belastingtarieven bevinden, wat leidt tot hogere belastingverplichtingen zonder overeenkomstige veranderingen in nominale tarieven.
- Nationale verzekeringsbijdragen (NIC's): Vergelijkbaar met de drempels voor inkomstenbelasting zijn de NIC-drempels bevroren. Naarmate de inkomsten stijgen, kunnen werknemers en zzp'ers een groter deel van hun inkomen aan nationale verzekering moeten bijdragen.
- Pensioen Levenslang Toestemming: De levenslange toestemming voor pensioensparen is bevroren, wat betekent dat personen met groeiende pensioenpotten extra belastingheffingen kunnen tegenkomen als hun spaargelden de vastgestelde limiet overschrijden.

Conclusie: Huishoudens komen onder druk te staan
Met deze wijdverspreide verhogingen van rekeningen staan al onder druk staande huishoudens voor nog grotere financiële uitdagingen. Veel gezinnen zijn nog steeds aan het worstelen met de aanhoudende gevolgen van inflatie, hoge hypotheekrentes en stagnatie van lonen. Deze nieuwe verhogingen in essentiële kosten zoals water, energie, gemeentebelasting en meer, verminderen verder het beschikbare inkomen, wat leidt tot moeilijke keuzes tussen noodzakelijke uitgaven.

Het gebrek aan significante steun van de overheid verergert de crisis, waardoor kwetsbare huishoudens in financieel gevaar komen. Naarmate april nadert, zullen miljoenen de druk voelen en zich afvragen hoeveel meer zij zich kunnen veroorloven voordat zij een breekpunt bereiken. Zonder ingrijpen is de kans groot dat de economische ongelijkheid zal verergeren.