Charlie Mullins: Het leven van een rijke loodgieter in Spanje

Charlie Mullins, de rijkste loodgieter van Groot-Brittannië, geniet volop van zijn luxe villa aan de Spaanse Costa del Sol. Deze chique woning is zijn toevluchtsoord geworden, samen met zijn nieuwe partner Malak, om te ontsnappen aan wat hij beschouwt als de 'belastinggrijp' van de Labour-partij.

De 72-jarige Mullins sprak vol enthousiasme over de 'prachtige' levensstijl die hij leidt in zijn vier slaapkamers tellende huis, dat slechts 200 meter van het strand ligt. Hij gaf MailOnline een exclusieve rondleiding door zijn villa.

De oprichter van Pimlico Plumbers, die in 2021 £145 miljoen verdiende met de verkoop van zijn bedrijf, kocht dit onroerend goed in Marbella zeven jaar geleden voor £2 miljoen. Gezien de huidige marktwaarde moet het aanzienlijk meer waard zijn.

Mullins, vader van vier kinderen en voormalig verloofd met de 32-jarige zangeres Raquel Reno, verhuisde vorig jaar naar deze luxe woning. Hij maakte zich zorgen dat de kanseliers Rachel Reeves het erfrecht zouden verhogen na de verkiezingsoverwinning van Labour.

Met enige frustratie stelde hij dat hij in de loop der jaren £25 miljoen aan belastingen heeft betaald en voegde toe dat hij niet naar het VK zal terugkeren tenzij het Reform-partij onder leiding van Nigel Farage aan de macht komt. Hij heeft zijn £12 miljoen penthouse in Londen te koop gezet.

De imposante vier verdiepingen tellende villa beschikt over ensuite slaapkamers, een zwembad, een dakterras in aanbouw dat omgevormd wordt tot een bar, en een kelder met een gameroom vol memorabilia.

Op de bovenste verdieping bevat de logeerkamer een honkbalknuppel naast het bed 'voor de inbrekers', gaf Mullins met een knipoog toe. De terrassen zijn versierd met aantrekkelijke beelden en een kleine bronzen elf.

Mullins verdeelt zijn tijd nu tussen Mijas Costa, vlakbij Marbella, en Dubai - 'mijn favoriete plek ter wereld' - samen met Malak. 'Het plan is om acht maanden per jaar hier in Spanje te zijn, een paar in Dubai en maximaal één of twee maanden in het VK,' voegde hij toe.

Hij ontvangt vrienden in de bar bij het zwembad – 'als je een zwembad en een gratis bar hebt, krijg je veel bezoekers' – of in de gameroom, die is uitgerust met een gesigneerd Messi-shirt, een piano en een gitarencollectie.

De voormalig professionele bokser blijft actief met een personal trainer en gaat vier tot vijf keer per week naar de sportschool. Wanneer hij naar buiten gaat, kiest hij vaak voor zijn paarse Rolls Royce. 'Of de vier-wielaandrijving Bentley,' merkte hij op tijdens de rondleiding. 'Of misschien de Porsche.'

Mullins, de patriarch van een familie met 11 kleinkinderen en zeven achterkleinkinderen, heeft ook een zevenzitter Land Rover voor wanneer 'de kinderen in de stad zijn.'

Daarnaast heeft hij grond gekocht in de heuvels boven Marbella, 'dichtbij waar Antonio Banderas een villa heeft', met plannen om een indrukwekkend 10-slaapkamer landhuis te bouwen.

Hij voegde eraan toe: 'De levensstijl hier is magnifiek. Met het geweldige weer kun je veel meer buiten zijn en de restaurants zijn naar mijn mening beter dan in Londen. 'Het sociale leven is waarschijnlijk tien keer beter dan in het VK omdat je overal mensen kent, en als je ze niet kent, leer je ze kennen. Het is hier zo vriendelijk, de mensen zijn zo gastvrij en er is gewoon meer vreugde.'

Hij heeft contacten gelegd met de lokale gemeenschap en heeft verschillende Spanjaarden ontmoet via zijn vastgoedactiviteiten. Toen hem werd gevraagd wat hij mist aan het VK, zei hij: 'Helemaal niets, misschien alleen pastei en aardappelpuree.'

Over de mogelijkheid om terug te keren zei hij: 'Als we de huidige regering eruit kunnen krijgen - en ik denk niet dat ze de volle termijn zullen uitzitten, ze zullen dringend willen vertrekken vanwege de schade die ze hebben aangericht.'

En als Reform en Nigel Farage aan de macht komen, zal ik terugkomen. Dan ga ik meer bedrijven opstarten, banen creëren en weer deel uitmaken van de opbouw.'

De inwoner van Zuid-Londen gaf aan dat hij verlangde naar ontsnapping aan de 'somberheid' van Groot-Brittannië. 'Mensen vallen me aan omdat ik het land verlaat en niet patriottisch zou zijn, maar ik ben patriottisch - ik heb in de loop der jaren bijna £25 miljoen aan belasting betaald. Ik ben gewoon moe van het gevoel dat ik word opgelicht, of het nu gaat om winkelen of erfbelasting.'

Hij bleef de Labour-regering bekritiseren 'omdat ze mensen steunen die niet bijdragen, terwijl ze ondernemers en rijkdomcreators straffen; de mensen die banen creëren en de beroepsbevolking opleiden.'

'Het gaat niet om belastingontwijking,' voegde hij toe. 'Het gaat erom wat deze regering ermee doet, £8 miljoen per dag verkwisten om asielzoekers te voeden en onderdak te bieden.'

Mullins noemde het betalen van £23 miljoen aan belasting bij de verkoop van Pimlico Plumbers in 2021 een 'zeer pijnlijke som geld' en noemde het erfrecht 'absolute nonsens'. 'Ik ga helemaal verkopen in Londen vanwege de erfbelasting, aangezien de regering 40 of 50 procent van een £12 miljoen woning zou afpakken, en ik ben niet bereid om mijn activa dubbel te belasten.'

Hij heeft zijn voornemen verklaard om zich kandidaat te stellen als raadslid voor de Reform-partij bij de komende lokale verkiezingen in de regio’s Bermondsey, Lambeth of Southwark in Londen. 'Ik zal alles doen wat ik kan om Reform aan de macht te krijgen en Labour eruit te schoppen.' In de tussentijd richt Mullins zich op het helpen van zijn zonen met hun nieuwe familiebedrijf WeFix, als niet-uitvoerend voorzitter - 'uit de loonlijst, zodat ik de Labour-regering niet nog meer geld geef' - en geniet hij van het leven in de Spaanse zon.

Een recente analyse toonde aan dat het vertrek van miljonairs uit Groot-Brittannië in het afgelopen jaar vergelijkbaar was met het verlies van 500.000 gemiddelde belastingbetalers. Gegevens van New World Wealth, een wereldwijd analysebedrijf, gaven aan dat 10.800 liquiditeitsmiljonairs, gedefinieerd als personen met meer dan $1 miljoen aan liquide activa, in 2024 het VK hebben verlaten. De Adam Smith Institute merkte op dat elk van deze miljonairs gemiddeld £393.957 aan inkomstenbelasting zou hebben bijgedragen, wat overeenkomt met het totale bedrag van 49 gemiddelde belastingbetalers.

Als gevolg hiervan heeft het vertrek van miljonairs geleid tot een gaping in de inkomstenbelasting die gelijk staat aan wat 528.000 gemiddelde belastingbetalers bijdragen, zo staat in de analyse. De begroting van kanselier Rachel Reeves, die belastingverhogingen omvatte, wordt genoemd als een factor die miljonairs uit het VK heeft weggejaagd, vooral gezien het voorstel van Labour om het niet-domiciliebelastingregime af te schaffen.

De Adam Smith Institute uitte bezorgdheid over de 'steeds vijandiger houding' van het VK ten opzichte van vermogenscreatie, waarbij ze waarschuwde dat gemiddelde gezinnen mogelijk zelfs hogere belastingverplichtingen zullen moeten dragen om de openbare diensten te ondersteunen.

De Conservatieve Partij heeft gesteld dat ondernemers en bedrijven massaal het VK verlaten onder het Labour-regering, die volgens hen een 'lauw bad van stilstand' biedt.

Het is ironisch dat Charlie Mullins, die de belastingpolitiek van de VK bekritiseert, in een bevoorrechte positie verkeert. Hij beweert patriottisch te zijn, maar zijn beslissing om het VK te verlaten en zich te vestigen in een luxe Spaanse villa toont het tegendeel aan. Mullins, die enorm heeft geprofiteerd van het Britse belastingstelsel - met £25 miljoen aan belastingen gedurende zijn leven - lijkt nu niet bereid om verder bij te dragen aan het land dat zijn succes mogelijk maakte.

Zijn opmerkingen over het straffen van ondernemers zijn ironisch, gezien het feit dat zijn rijkdom is opgebouwd in de omgeving die hij nu bekritiseert. Bovendien zijn zijn kritiek op de erfbelasting bijzonder schokkend, aangezien dit zijn verlangen weerspiegelt om generatierijkdom te behouden in plaats van bij te dragen aan de samenleving. Terwijl Mullins de belastingpolitiek van de regering aanvalt, negeert hij gemakshalve zijn eigen rol in het profiteren van diezelfde politiek zonder verdere verantwoordelijkheden op zich te nemen. Zijn acties weerspiegelen meer een zelfzuchtige agenda dan oprechte patriottisme.