MasterChef Kerstspecials Annulled door BBC

De BBC heeft besloten om de MasterChef Kerstspecials te annuleren na beschuldigingen tegen presentator Gregg Wallace. Aanvankelijk had de zender aangekondigd dat alle afleveringen van MasterChef, inclusief de feestelijke specials, zoals gepland zouden worden uitgezonden.

Maar afgelopen week trok Wallace zich terug uit zijn rol, nadat een BBC News-rapport de beschuldigingen van ongepaste seksuele opmerkingen en gedrag naar voren bracht. Zijn juridische team heeft enige claims van seksueel misbruik ontkend.

Er stonden twee Kerstspecials op de planning om later deze maand op BBC One te worden uitgezonden. Het lijkt erop dat de deelnemers van de specials worden geïnformeerd over de redenen voor de annuleringen.

Een woordvoerder van de BBC zei: “Zoals we al hebben gezegd, is MasterChef een geweldige competitie die levensveranderend is voor de chefs die meedoen. De huidige serie van MasterChef: The Professionals gaat gewoon door zoals gepland. De celebrity Kerstspecials zijn uiteraard een ander soort show en in de huidige omstandigheden hebben we besloten deze niet uit te zenden.”

In een verklaring op vrijdag merkte de BBC op dat kijkers “kunnen rekenen op vuurwerk, geweldig Kerstgesprek en goed eten”.

De eerste show, Celebrity MasterChef Christmas Cook Off, had deelnemers zoals Max George van The Wanted, Amy Walsh van Emmerdale, realityster Luca Bish en komiek Shazia Mirza. De tweede, getiteld MasterChef Meets Strictly Festive Extravaganza, zou Amy Dowden, Gorka Marquez, Kai Widdrington en Nancy Xu van Strictly Come Dancing bevatten, met Motsi Mabuse als presentator van een uitdaging.

Volgens een woordvoerder van de BBC zullen drie herhalingen van een oudere Inside the Factory-serie niet op BBC Two worden uitgezonden in de aanloop naar Kerst. Er zijn geen veranderingen aan de inhoud die beschikbaar is op iPlayer.

De BBC kreeg maandag steeds sterker de vraag om MasterChef op te schorten terwijl Wallace wordt onderzocht. Rupa Huq, parlementariër en lid van de Commissie Cultuur, Media en Sport, zei dat de voortzetting van de uitzending van MasterChef “triggers” zou kunnen zijn voor de betrokken vrouwen.

De BBC bevestigde later dat alle opgenomen MasterChef-afleveringen, inclusief de Kerstspecials, zoals gepland zullen worden uitgezonden. “MasterChef is levensveranderend voor de chefs die meedoen en de show gaat over meer dan één individu,” zei een bron van de BBC maandagmiddag.

Op maandagavond zond BBC One de nieuwste aflevering van MasterChef: The Professionals uit. Echter, op dinsdag werd aangekondigd dat de feestelijke specials niet meer zouden worden uitgezonden.

Wallace bood zijn verontschuldigingen aan voor het impliceren dat de beschuldigingen tegen hem afkomstig waren van “een handvol middenklasse vrouwen van bepaalde leeftijd”. De tv-presentator had op zondag gezegd dat er “13 klachten” waren van “meer dan 4.000 deelnemers” met wie hij in 20 jaar had samengewerkt op de BBC-kookshow.

Zijn opmerkingen veroorzaakten een sterke reactie, waarbij een woordvoerder van Downing Street ze “ongepast en vrouwonvriendelijk” noemde. Hij deelde maandag een nieuwe video op zijn Instagram-verhaal, waarin hij zei: “Ik wil mijn excuses aanbieden voor de aanstoot die ik heb veroorzaakt met mijn post van gisteren en voor de ontstemming die ik mogelijk heb veroorzaakt voor veel mensen. Ik was er niet goed aan toe toen ik het postte. Ik heb enorm veel stress ervaren, veel emoties, en voelde me heel alleen, onder belegering, gisteren toen ik het postte.”

Hij concludeerde: “Het is voor mij duidelijk dat ik wat tijd voor mezelf moet nemen terwijl dit onderzoek gaande is. Ik hoop dat jullie dit begrijpen en dat jullie mijn excuses willen aannemen.”

Een BBC News-onderzoek sprak met 13 personen van verschillende leeftijden die betrokken waren bij vijf verschillende shows. Banijay UK, het productiebedrijf, heeft aangekondigd dat zij de zaak onderzoeken en Wallace meewerkt aan het onderzoek. De BBC heeft verklaard dat zij altijd openstaat voor iedereen die iets onder de aandacht wil brengen.

Onder degenen die beschuldigingen tegen Wallace hebben geuit, is de voormalige presentator van BBC Newsnight, Kirsty Wark, die beweerde dat hij tijdens haar tijd op Celebrity MasterChef verhalen en grappen van “seksuele aard” deelde in het bijzijn van deelnemers en crewleden.

Er zijn verschillende claims over Wallace, waaronder dat hij vrij open was over zijn seksleven, zijn shirt uittrok voor een vrouwelijke collega terwijl hij zei dat hij haar “een modeshow” wilde geven, en dat hij een vrouwelijke junior medewerker vertelde dat hij geen boxers onder zijn spijkerbroek droeg.

BBC News sprak ook met een voormalige MasterChef-medewerker die vertelde dat Wallace haar shirtloze foto's van zichzelf toonde en vroeg om massages. Een andere ex-werknemer van Channel 5's Gregg Wallace's Big Weekends zei dat hij erg nieuwsgierig was naar haar datingsleven met vrouwen en wilde weten hoe dat werkte.

In 2019 meldde een vrouwelijke MasterChef-medewerker dat Wallace zijn seksleven besprak, terwijl een andere vrouw van de BBC Good Food Show in 2010 zei dat hij betrapt werd terwijl hij naar haar borst keek. Een mannelijke collega van MasterChef in 2005-06 merkte op dat Wallace vaak seksueel expliciete opmerkingen maakte op de set.

Aan de andere kant hebben sommige mensen meer positieve ervaringen met Wallace gedeeld. Een voormalig medewerker van Inside the Factory vertelde de BBC dat hij veel “vadersgrappen” maakte, maar nooit over de lijn ging. Een voormalige medewerker van MasterChef zei dat er tijdens haar tijd daar niets was dat alarmbellen deed afgaan. Een andere persoon deelde dat ze dacht dat er geen kwade bedoelingen achter zijn opmerkingen zaten, hoewel ze kon begrijpen waarom sommige mensen zich ongemakkelijk zouden voelen.

Wallace heeft ook berichten gedeeld op sociale media van eerdere deelnemers die hebben aangegeven dat ze goede ervaringen met hem hebben gehad tijdens hun werk.

De BBC heeft de Kerstspecials van MasterChef geannuleerd na ernstige beschuldigingen tegen presentator Gregg Wallace. Hoewel de specials aanvankelijk zouden worden uitgezonden, zijn ze teruggetrokken na berichten over ongepaste seksuele opmerkingen en gedrag van Wallace, wat hij ontkent. Terwijl hij zich verontschuldigde voor zijn opmerkingen over de beschuldigingen, leidde de controverse tot aanzienlijke terugslag.

Ondanks de annulering van de feestelijke afleveringen gaat de reguliere MasterChef-programmering gewoon door. Wallace werkt mee aan een lopend onderzoek en de BBC blijft openstaan voor het horen van diegenen met verdere zorgen. De situatie heeft geleid tot bredere gesprekken over verantwoordelijkheid in de entertainmentindustrie.