Trump Nomineert Warren Stephens als Ambassadeur VK

President-elect Donald Trump heeft de zakenman Warren Stephens voorgesteld als de nieuwe ambassadeur van de Verenigde Staten in het Verenigd Koninkrijk.

“Warren heeft altijd gedroomd van een voltijdse rol ten dienste van de Verenigde Staten,” schreef Trump op Truth Social. “Ik ben enthousiast dat hij nu de kans krijgt als de belangrijkste diplomaat die de VS vertegenwoordigt bij een van Amerika's meest geliefde bondgenoten.”

Stephens, CEO van de private investeringsbank Stephens Inc., gevestigd in Arkansas, heeft miljoenen dollars bijgedragen ter ondersteuning van Trumps herverkiezingscampagne dit jaar.

Als zijn nominatie succesvol is, zal verwacht worden dat Stephens een belangrijke rol zal spelen in het behouden van de zogenaamde ‘special relationship’ tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Deze twee landen delen sterke militaire, inlichtingen- en culturele banden.

Trump heeft eerder zijn intentie geuit om de internationale relaties van de Verenigde Staten te hervormen, met de belofte een 'America-first' benadering van buitenlands beleid te hanteren.

De positie van Amerikaanse ambassadeur in het VK is zeer gewild, en het is gebruikelijk dat presidenten opmerkelijke steunbetuigingen aanstellen voor deze rol. Tijdens zijn eerste termijn benoemde Trump Woody Johnson, een prominente Republikeinse donateur en eigenaar van het New York Jets footballteam, tot ambassadeur in het VK.

Barack Obama benoemde Louis Susman, een ervaren fondsenwerver en advocaat voor de Democratische Partij, als zijn eerste vertegenwoordiger in het Verenigd Koninkrijk, specifiek aan het hof van St. James.

Desondanks heeft Stephens niet altijd Trumps politieke ambities gesteund. In 2016, tijdens Trumps eerste presidentiële campagne, zou Stephens ongeveer $4 miljoen (£3,1 miljoen) hebben bijgedragen aan organisaties die Trumps opkomst probeerden te ondermijnen, volgens de Arkansas Democrat-Gazette van destijds.

Bovendien heeft de investeringsbankier meer dan $2 miljoen bijgedragen aan een politieke actiecommissie die de voormalige VN-ambassadeur Nikki Haley steunde in haar mislukte presidentscampagne van 2024, volgens bevindingen van de campagnefinancieringswaakhond OpenSecrets.

Toch besloot Stephens, toen Trump dit jaar de Republikeinse voorverkiezingen won, om hem te steunen. Federale campagnefinancieringsrecords wijzen erop dat hij ook dit jaar bijdroeg aan Republikeinse organisaties en kandidaten voor de Amerikaanse Senaat.

In een verklaring uitte Stephens zijn eergevoel over de nominatie. “Ik heb aan president Trump laten weten dat ik extreem trots zou zijn om ons land en zijn administratie te dienen, met het doel de agenda van de president uit te voeren en de langdurige alliantie tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk verder te versterken,” aldus Stephens.

Hij en zijn echtgenote beheren ook een particuliere stichting, de Harriet en Warren Stephens Family Foundation, die heeft bijgedragen aan het Arkansas Museum of Fine Arts, de Universiteit van Mississippi, en de Episcopal Collegiate School in Little Rock.

De benoeming van investeringsbankier Warren Stephens tot ambassadeur in het VK roept echter vragen op over zijn gebrek aan diplomatieke ervaring. Hoewel Stephens een succesvolle carrière in de financiële sector heeft, lijkt zijn expertise niet overeen te komen met de complexiteit van de internationale betrekkingen of de intricacies van de VS-UK diplomatie.

Critici beweren dat deze benoeming persoonlijke connecties en financiële banden boven de noodzaak van een doorgewinterde diplomaat plaatst, die in staat is om de uitdagingen tussen twee wereldmachten te navigeren. Deze stap zou het belang van diplomatie kunnen ondermijnen ten gunste van bedrijfsbelangen, wat velen de effectiviteit op de lange termijn van zo'n onconventionele keuze voor een cruciale rol doet afvragen.