Ontdek het Mar-a-Lago Estate van Trump

Het Mar-a-Lago Club is een van de meest iconische landgoederen in Palm Beach, en is nauw verbonden met Donald Trump en zijn periode als de 45e president van de Verenigde Staten. Hoewel de betekenis als politiek en sociaal centrum de afgelopen jaren heeft toegenomen, gaat de geschiedenis van het landgoed bijna een eeuw terug. Deze opmerkelijke mix van Moorse charme en architectonische pracht is het resultaat van de toewijding van de architecten Marion Sims Wyeth en Joseph Urban.

Het landgoed werd oorspronkelijk gebouwd voor Marjorie Merriweather Post, de erfgename van de Postum Cereal Company en ooit de rijkste vrouw in Amerika, in de jaren 1920. Post doorzochte de onontwikkelde gebieden van Palm Beach Island op zoek naar een ideale locatie en verkreeg uiteindelijk 17 acres (6,9 hectare) tussen de Atlantische Oceaan en Lake Worth. Ze noemde het landgoed Mar-a-Lago, wat in het Spaans 'zee naar meer' betekent.

De bouw van het pand werd afgerond in 1927, na een investering van $7 miljoen door Post in Mar-a-Lago, wat neerkomt op ongeveer $123 miljoen in de huidige valuta. Hiermee werd het het duurste niet-koningenhuis van zijn tijd. De architectonische pracht van Mar-a-Lago werd sterk beïnvloed door Post's uitgebreide reizen door Europa. Ze stelde zich een woning voor die harmonieus elementen van Spaanse, Venetiaanse en Portugese architectuur combineerde.

Het ontwerp van de structuur werd uitgevoerd door Wyeth, terwijl Post zorg droeg voor het interieur, met gebruik van luxe materialen, ingewikkelde mozaïeken en elegante meubels. Het landgoed beschikt over 58 slaapkamers, 33 badkamers, 12 open haarden, en een eetkamertafel van pietra dura-marmer van 8,8 meter lang. De buitenkant is versierd met sculpturen van papegaaien, apen, majestueuze ramshoofden en griffioenen, die tot op de dag van vandaag zichtbaar zijn.

Na haar overlijden in 1973 schonk Post het landgoed aan de Amerikaanse overheid met de bedoeling dat het een 'Winter White House' zou worden. Hoewel de locatie een warm toevluchtsoord bood tegen de koude winters van Washington, werden de onderhoudskosten te hoog. In een periode van acht jaar droeg de overheid Mar-a-Lago weer over aan de Post Foundation, wat leidde tot een van de meest significante vastgoeddeals in de geschiedenis.

Donald Trump, destijds een zakenman en vastgoedmagnaat, bood $15 miljoen voor Mar-a-Lago, maar dit aanbod werd afgewezen. Uiteindelijk, in 1985, verwierf hij het pand voor ongeveer $5 miljoen, plus $3 miljoen voor de antiek en meubels.

“Ik dacht dat ik een museum kocht,” vertelde Trump in 1986 aan Palm Beach Life, volgens de Daily News. “Ik had nooit gedacht dat het een bijzonder comfortabel huis zou worden, maar het was zo ongelooflijk als statement dat het fantastisch zou zijn om het te bezitten. Feit is, het is niet alleen een museum geworden, maar ook een heel comfortabel huis.”

Na een uitgebreide renovatie werd Mar-a-Lago een prominent symbool van rijkdom en invloed op het wereldtoneel. In 1994 werd het landgoed omgevormd tot een exclusieve privéclub, met luxe voorzieningen zoals een spa, tennisbanen, croquetvelden en verschillende balzalen. Onder de verbeteringen was een grote balzaal van 1.858 vierkante meter, versierd met $7 miljoen aan bladgoud accents.

Het landgoed toont boogconstructies in Spaanse hernieuwingsstijl, ingewikkelde mozaïeken en een Beach Club van twee acres die directe toegang biedt tot een privéstrand. Om lid te worden van de Mar-a-Lago Club, is een instapgeld van $200.000 vereist. Gasten kunnen gebruikmaken van een zwembad van 40 bij 15 meter, een whirlpool, en een strandbistro. Andere voorzieningen omvatten een 27-holes golfbaan en een fitnesscentrum.

Een van de meest opmerkelijke aanpassingen was de toevoeging van een familiewapen dat oorspronkelijk verbonden was met Joseph Edward Davies, de derde echtgenoot van Post. Trump verving dit embleem door de Latijnse term “Integritas” (integriteit) te vervangen door “Trump”, waardoor het in lijn kwam met de branding van het landgoed. Daarnaast verbeterde Trump zijn persoonlijke woonruimte door een privéwoning van 279 vierkante meter binnen het landgoed te bouwen. In de loop der jaren heeft Mar-a-Lago talloze prominente gasten verwelkomd, waaronder Serena Williams, Martha Stewart, Sylvester Stallone en Xi Jinping, de president van China.

Bijzonder is dat Michael Jackson en Lisa Marie Presley in 1994 Mar-a-Lago kozen als hun huwelijksbestemming. Het Instagram-account van de Mar-a-Lago Club toont de luxe, met kamers versierd met grote hemelbedden, schitterende kroonluchters en uitgebreide gouden accenten. Trump heeft vaak de exclusiviteit benadrukt, en opmerking gemaakte in 2014: “Ik heb 24 acres in Palm Beach, en niemand heeft iets dat daarop lijkt. Een groot huis staat op één acre. Ik heb er 24. Het is het grote landgoed van Palm Beach.” Tijdens zijn eerste ambtstermijn werd Mar-a-Lago een officieus 'Winter White House.' In 2019 benoemde hij Mar-a-Lago officieel als zijn primaire woning, als vervanging van zijn driekamerpenthouse in de Trump Tower, Manhattan.

Hij gebruikte de locatie vaak voor diplomatieke bijeenkomsten en politieke evenementen, wat aanzienlijke kosten voor belastingbetalers met zich meebracht; in zijn eerste jaar waren de reizen naar Mar-a-Lago goed voor $13,6 miljoen, wat in totaal op $60 miljoen uitkwam tegen het einde van zijn termijn. Na zijn inauguratie op 20 januari 2025 verhuisde Trump naar het Witte Huis in Washington, D.C., maar Mar-a-Lago bleef een centraal punt voor zijn persoonlijke en politieke activiteiten.

De waarde van het landgoed heeft aanzienlijke waardestijging gekend. In 2022 schatte Forbes de waarde van Mar-a-Lago op ongeveer $350 miljoen. Financiële onthullingen gaven aan dat de club van juni 2015 tot mei 2016 een bruto-omzet genereerde van $29,7 miljoen, gevolgd door $25,1 miljoen in 2017, $22 miljoen in 2018 en $21,4 miljoen in 2019.