Arla's Boykot: Bovaer Debatten Forklaret

Arla Foods har bekræftet, at Bovaer, et kosttilskud til kvæg, ikke vil finde vej til menneskeføde, trods påstande fra konspirationsteoretikere, der retter sig mod den landmandsejede kooperativ.

En ny indsats for at tilføje et metanreducerende stof til kvægfoder har fået onlinebrugere til at truede med boykot af tre store supermarkedskæder.

I sidste uge annoncerede Arla Foods et forsøg med denne tilskud, som har til formål at mindske emissionsniveauerne fra køer i deres produktionsprocesser. Ifølge selskabet vil Bovaer blive testet på 30 gårde i Storbritannien, og nyheden har allerede tiltrukket næsten seks millioner visninger, efter den blev delt på X.

Som den største landmandsejede mejerikooperativ i Storbritannien samarbejder Arla med Aldi, Morrisons og Tesco for dette forsøg. Annonceringen har affødt 13.000 reaktioner på X, hvilket har fået mange til at hælde mælk i toilettet og kassere Lurpak-bakker, idet de hævder, at Bovaer er skadelig og udgør en risiko for både køer, landmænd og forbrugere.

Men hvorfor testes Bovaer, og hvad er det?

Arla har angivet, at brugen af Bovaer kan reducere metanemissionerne fra kvæg med op til 27 procent. En rapport fra den britiske regering i 2022 identificerede reduktion af metanemissioner som en af de hurtigste og mest omkostningseffektive strategier for at begrænse den globale temperaturstigning til 1,5 grader Celsius. Metan står for cirka 13 procent af de samlede drivhusgasemissioner i Storbritannien.

I 2021, den seneste offentliggjorte data, stod landbruget for 49 procent af metanemissionerne i Storbritannien ifølge Department for Environment, Food & Rural Affairs (Defra).

Producenten af tilskuddet, DSM-Firmenich, forklarer, at Bovaer hæmmer et enzym i koens vom, som omdanner hydrogen og kuldioxid til metan, hvilket resulterer i en lavere udledning af metan fra køerne.

Virksomhedens hjemmeside hævder, at Bovaer er "bevist sikker for dyr, landmænd og forbrugere." I et forsøg på at imødegå online kritik i Storbritannien nævner firmaet 150 gennemførte forsøg globalt og 85 artikler offentliggjort i fagfællebedømte tidsskrifter, som understøtter produktets effektivitet.

Men hvad har forårsaget tilbageslaget?

Arlas onlineudtalelse udløste betydelig vrede, særligt blandt skeptikere af klimaforandringer og konspirationsteoretikere, da produktet forkert blev forbundet med software-magnaten Bill Gates.

En kommentar på indlægget på X, der fik over 14.000 likes, sagde: “I er skøre, hvis I tror, at tilsætning af giftige kemikalier til kvægfoder, som kan skade både landmænd og køer, vil ændre klodens klima. Jeg undgår alle jeres produkter.”

En anden forbruger tilføjede, at virksomheden laver en “gigantisk fejl”, og sagde: “Når ordet spreder sig, vil folk undgå jeres produkter. Vi ønsker ikke det gift i vores mad. Ændr jeres planer eller gå bankerot.”

Opfordringer til boykot af Tesco, Morrisons og Aldi har fået betydelig opmærksomhed, og mange har også brugt TikTok til at opfordre til deltagelse i boykotten. Virale videoer cirkulerer online, som viser folk, der hælder mælk i toiletter og vaske som en protest mod produkter fra Arla.

DSM Firmenich blev nødt til at præcisere, at Bill Gates, som har været genstand for forskellige konspirationsteorier, ikke har nogen tilknytning til virksomheden. De erklærede: “Bill Gates er ikke involveret i udviklingen af Bovaer.”

Er Bovaer sikker?

DSM-Firmenich har annonceret, at den britiske Food Standards Agency har givet godkendelse for brugen af Bovaer, idet de henviser til "beviser for, at det ikke skader dyrene eller negativt påvirker deres sundhed, produktivitet eller mælkekvalitet." Agenturet konkluderede, at produktet er sikkert for både dyr og mennesker, og det effektivt reducerer metanemissioner.

Når Bovaer anvendes som anvist, bliver det "fuldstændigt metaboliseret" af koen, hvilket sikrer, at det "ikke er til stede i mælk eller kød, og dermed eliminerer enhver forbrugerexponering."

Virksomheden tilføjede, at der ikke er nogen sundhedsrisici forbundet med stoffet, og det påvirker ikke mælk produktionen eller reproduktionskapaciteter.

Arla Foods bekræftede disse udsagn i en erklæring, der blev sendt for at imødegå kritikken. Erklæringen inkluderede også: "Sammen med de 2.000 landmænd i hele Storbritannien, der ejer Arla, arbejder vi hårdt for at producere sund og kvalitetsmad hver dag. Vi arbejder på at sikre, at dette gøres sikkert, samtidig med at vi reducerer vores indvirkning på miljøet.”

Bestyrelsesformanden for National Farmers’ Union Dairy Board, Paul Tompkins, udtrykte, at der stadig er usikkerheder vedrørende Bovaers "langtidseffektivitet" og dens effektive anvendelse på gårde. “Dette seneste forsøg med et produkt, som allerede er godkendt af Food Standards Agency som sikkert for forbrugerne, kunne hjælpe med at give noget af dette bevis,” tilføjede han.

Udrulningen af Bovaer har skabt betydelig kontrovers, der rejser spørgsmål om dets langsigtede konsekvenser for dyrevelfærd, miljøeffektivitet og forbrugersikkerhed. På trods af forsikringer fra Arla Foods og DSM-Firmenich, er der stadig skepsis, der næres af bekymringer om tilskuddets potentielle indvirkning på køer og mistillid til virksomheders motivationer.

Den offentlige modstand, herunder boykotter og misinformation, understreger de udfordringer, der er forbundet med at opnå bred accept af sådanne initiativer. Selvom målet om at reducere metanemissioner er prisværdigt, fremhæver kontroversen behovet for større gennemsigtighed, omfattende langsigtede undersøgelser og åben dialog for at imødegå offentlighedens bekymringer og sikre, at bæredygtighedsinitiativer virkelig er gavnlige og inkluderende.