Arla's Bovaer Boycot: Wat Je Moet Weten

De Bovaer-controverse heeft de gemoederen in de melkproductie flink beziggehouden. Arla Foods, de grootste coöperatieve zuivelonderneming in het VK, heeft verklaard dat het veervoedingssupplement Bovaer niet in de voedselketen voor mensen zal komen, ondanks de beweringen van samenzweringsdenkers die zich tegen de organisatie richten.

Een recent initiatief om een methaanverlagend additief aan het veevoer toe te voegen heeft geleid tot bedreigingen van een boycot tegen drie grote supermarkten, waaronder Aldi, Morrisons en Tesco. Arla onthulde vorige week dinsdag dat Bovaer getest zal worden op 30 boerderijen in het VK, met als doel de emissies van koeien binnen hun productieketens te verlagen.

In een bericht op X, dat bijna zes miljoen keer werd bekeken, beschrijft Arla deze proef als een belangrijke kans om de uitstoot op boerderijen te verminderen. De aankondiging werd gevolgd door 13.000 reacties, waarbij diverse gebruikers melk in toiletten gooiend en Lurpak-bakken weggooiden, in de overtuiging dat Bovaer schadelijk is voor koeien, boeren en consumenten.

Wat is Bovaer precies en waarom wordt het getest? Volgens Arla kan Bovaer de methaanemissies van vee met maar liefst 27 procent verminderen. Een rapport van de Britse regering in 2022 wees uit dat het verminderen van methaanemissies een van de snelste en kosteneffectiefste strategieën is om de wereldtemperatuur tot 1,5°C te beperken.

In 2021 was de landbouw verantwoordelijk voor 49 procent van de methaanemissies in het VK. De producent van het supplement, DSM-Firmenich, legt uit dat Bovaer het enzym in de pens van de koe remt dat waterstof en kooldioxide omzet in methaan. Hierdoor komen er minder methaanuitstoot in de lucht vrij.

DSM-Firmenich vermeldt dat Bovaer veilig is gebleken voor dieren, boeren en consumenten, en verwijst naar 150 wereldwijde proeven en 85 artikelen in peer-reviewed tijdschriften die de effectiviteit ondersteunen. Desondanks heeft de online verklaring van Arla geleid tot grote verontwaardiging, vooral onder klimaatsceptici.

Een populaire reactie op X, met meer dan 14.000 likes, zei: 'Je bent gek als je denkt dat het toevoegen van toxische chemicaliën aan het voedsel van koeien, dat mogelijk boeren en de koeien schaadt, de klimaatverandering zal helpen.' Anderen uitten vergelijkbare zorgen, waarbij een persoon meldde dat ze geen producten van Arla meer zouden kopen totdat het gebruik van Bovaer zou worden stopgezet.

De boycotoproepen tegen Tesco, Morrisons en Aldi hebben veel aandacht gekregen, met mensen die viral video's plaatsen waarin ze melk weggooien als protest. DSM-Firmenich zal echter verduidelijken dat Bill Gates, die vaak wordt verbonden met deze controverse, geen enkele betrokkenheid heeft bij de ontwikkeling van Bovaer.

Volgens de Britse Voedselstandaardendienst is Bovaer goedgekeurd als veilig en zonder schadelijke effecten voor dieren of hun gezondheid. Arla gaf ook aan dat Bovaer volledig door de koe wordt gemetaboliseerd, waardoor het niet aanwezig is in melk of vlees. Dit zou consumenten beschermen tegen eventuele blootstelling.

Toch blijven er twijfels bestaan over de langetermijneffectiviteit van Bovaer. Paul Tompkins van de National Farmers’ Union Dairy Board gaf aan dat meer bewijs nodig is voor de veilige en effectieve toepassing van dit product op boerderijen. Ondanks de zorgen rondom Bovaer is het streven naar een vermindering van methaanemissies lovenswaardig, maar de controverse benadrukt de noodzaak voor grotere transparantie, uitgebreide lange termijnstudies en een open dialoog naar het publiek.