Gregg Wallace trækker sig fra MasterChef

Gregg Wallace træder tilbage fra sin rolle som vært på MasterChef, mens en efterforskning af tidligere anklager om misbehaviour pågår, ifølge produktionsteamet bag programmet.

Beslutningen kommer efter en besked fra BBC News til Wallaces team, hvor 13 personer, der har arbejdet sammen med ham gennem de seneste 17 år, beskriver upassende seksuelle bemærkninger fra hans side.

Kirsty Wark, som deltog i Celebrity MasterChef i 2011, fortalte, at Wallace lavede "seksualiserede" jokes under optagelserne.

Wallaces juridiske team har bestemt afvist disse påstande og hævder, at han ikke deltager i seksuelt krænkende adfærd. Produktionsselskabet, Banijay UK, har påbegyndt en efterforskning og bekræftet, at Wallace fuldt ud samarbejder.

I en video, der blev delt på Instagram torsdag aften, takkede Wallace de mange, der har taget kontakt for at vise støtte: "Det er venligt af jer - mange tak."

Wark, der er kendt fra BBC Newsnight, fortalte, at Wallace under optagelserne til morgenprogrammer lavede bemærkninger og jokes af "seksualiseret karakter" foran både deltagere og holdet, hvilket hun mente var "ikke passende for situationen."

Hun beskrev sin tid på programmet som "herlig", men nødvendigheden af at nævne Wallace som "fluen i salven".

Wark bemærkede, at mange syntes ubehagelige, som en "fanget publikum", og forsøgte blot at komme igennem deres arbejde. Hun indrømmede, at hun følte sig mere vred end noget andet, og mente hans opførsel var upassende og kom fra en følelse af magt.

Hun bragte sine bekymringer til en leder fra produktionsselskabet Shine, der svarede, som om det var en form for "lidelse", og foreslog, at hvis Wallaces opførsel blev for ekstrem, ville han blive begrænset.

Flere andre anklager inkluderer, at Wallace åbenlyst diskuterede sit sexliv, gik uden trøje foran en kvindelig kollega for at give hende en "modeshow", samt fortalte en junior kvindelig medarbejder, at han ikke havde nogen boxershorts på under sine jeans.

En tidligere medarbejder fra MasterChef oplyste, at en kollega viste hende nøgne billeder og bad om massage. En anden tidligere medarbejder fra Channel 5's Gregg Wallace's Big Weekends nævnte, at han var interesseret i hendes forhold til kvinder.

I 2019 hævdede en kvindelig MasterChef medarbejder, at Wallace diskuterede sit sexliv, og en anden kvinde på BBC Good Food Show i 2010 rapporterede, at han blev taget i at stirre på hendes brystkasse. Desuden sagde en mandlig MasterChef medarbejder, der arbejdede fra 2005-06, at Wallace ofte kom med seksuelt eksplicitte bemærkninger på sættet.

Wallace har afvist at kommentere.

Sir Rod Stewart gik torsdag på Instagram og kaldte Wallace en "ill-mannered bully", der fortalte, at han "ydmygede" sin kone under hendes tid på MasterChef i 2021.

Rapporter indikerer, at Wallace modtog en advarsel fra BBC tilbage i 2018 efter en klage angående hans opførsel på showet Impossible Celebrities.

To kvinder, der løftede bekymringer, nævnte, at Wallace åbenlyst diskuterede sit sexliv med showets personale, hvilket fik dem til at føle sig urolige. En meddelte, at hans seksuelle vittigheder var "frastødende" og at han praler om sin seksuelle aktivitet og evner som elsker.

Efter klagerne sendte Wallace en undskyldning, og kvinderne blev tilbudt rådgivning. Der blev gennemført en officiel HR-undersøgelse, og BBC's fund, som vi har set, erklærede, at "mange aspekter af [Wallaces] adfærd var både uacceptable og uværdige."

I et opfølgende brev nævnte en BBC-leder, at hun havde haft en 90-minutters samtale med Wallace for at understrege alvoren i situationen. Hun forsikrede også personalet om, at der ville blive iværksat foranstaltninger for at forhindre lignende problemer i fremtiden og for at beskytte andre.

Imidlertid er flere hændelser kommet frem siden da. BBC News, der opererer uafhængigt af den hovedorganisation, begyndte at undersøge Wallace denne sommer efter at have hørt om nye anklager. Disse påstande spænder over fem forskellige shows fra 2005 til 2022.

Nogle tidligere kolleger har delt mere positive oplevelser med Wallace. En tidligere medarbejder fra Inside the Factory nævnte, at han ofte lavede "far-jokes", men at intet mere upassende fandt sted. En anden tidligere MasterChef medarbejder sagde, at hun ikke var vidne til nogen problematisk opførsel under hendes tid der, mens endnu en anerkendte, at selvom hun ikke fornemmede nogen dårlig hensigt i hans bemærkninger, forstod hun, hvorfor nogen kunne have følt sig ubehageligt til mode.

Banijay UK meddelte: "Denne uge modtog BBC klager fra personer angående historiske anklager om misbehaviour, mens de arbejdede sammen med præsenter Gregg Wallace på et af vores shows."

Wallace, 60, er "forpligtet til fuldt ud at samarbejde i hele processen", tilføjede det. "Mens disse klagere ikke har rejst anklagerne direkte til vores showproducenter eller moderselskab Banijay UK, mener vi, at det er passende at foretage en øjeblikkelig, ekstern vurdering for at undersøge fuldstændigt og upartisk."

"Imens denne vurdering er undervejs, vil Gregg Wallace træde tilbage fra sin rolle på MasterChef og er forpligtet til fuldt ud at samarbejde i hele processen. Banijay UK's omsorg for ansatte er altid en prioritet, og vores forventninger til adfærd er gjort klare for både cast og crew i alle produktioner, med flere måder at rejse bekymringer, herunder anonymt, tydeligt promoveret på set."

"Selvom disse er historiske anklager, bliver hændelser, der bringes til vores opmærksomhed, grundigt undersøgt og håndteret passende." Banijays erklæring opfordrede til enhver, der ønskede at rejse eventuelle problemer eller bekymringer, til at træde frem.

En talsmand for BBC sagde: "Vi tager alle problemer, der rejse med os alvorligt, og vi har robuste processer på plads for at håndtere dem. Vi er altid klare over, at enhver adfærd, som falder under de standarder, der forventes af BBC, ikke vil blive tolereret."

Et talsmand for Channel 5, der sender Big Weekends, sagde: "Vi tager alle anklager af denne art ekstremt alvorligt. Vi har bedt produktionsselskabet om at se på disse historiske påstande. Sundhed og velvære for alle involveret i vores produktioner er meget vigtigt for os, og vi ønsker, at alle vores produktioner skal være sikre og trygge steder for folk at arbejde."

Produktionsselskabet Rumpus, som producerede Big Weekends, sagde: "Vi tolererer ikke upassende adfærd på vores produktioner. Vores omfattende omsorgsprocedurer var på plads under produktionen af disse serier og eventuelle forhold, der blev rejst, ville være blevet undersøgt i overensstemmelse med disse.

Afsnit af MasterChef: The Professionals med Wallace, der allerede er blevet filmet, vil blive sendt som planlagt, med det næste, der går i luften torsdag aften. Wallace har med vært for det elskede BBC One madlavningsprogram sammen med John Torode siden 2005, samt dens spin-offs som Celebrity MasterChef og MasterChef: The Professionals.

Han var den første vært på BBC-showet Saturday Kitchen tilbage i 2002 og har også optrådt i shows som Eat Well For Less, Inside The Factory, Turn Back Time, Harvest, og Supermarket Secrets. I 2014 deltog han i Strictly Come Dancing og blev hædret i Dronningens fødselsdagsæresliste i 2022 for sine bidrag til mad og velgørenhed.

Gregg Wallaces karriere har været præget af flere anklager om upassende adfærd over en periode på 17 år. På trods af sin popularitet som vært på MasterChef står han over for alvorlige anklager fra flere personer, der mener, han har fremsat seksualiserede kommentarer, diskuteret sit sexliv åbent og engageret sig i uprofessionel adfærd på sættet. Hans opførsel har angiveligt været så ubehagelig, at kolleger følte sig utilpasse og flov. Selv efter tidligere klager i 2018, der førte til en advarsel, er nye anklager dukket op, hvilket tyder på et mønster af misbehavior. Wallaces mangel på ansvarlighed og manglende respekt for grænser overskygger det, han har bidraget til fjernsynet.