Gregg Wallace zieht sich von MasterChef zurück

Gregg Wallace zieht sich von seiner Rolle als Moderator von MasterChef zurück, während eine Untersuchung zu vorangegangenen Fehlverhalten läuft, wie das Produktionsteam der Show bekannt gab.

Diese Maßnahme folgt auf einen Brief von BBC News, der am Dienstag an Wallaces Team gesendet wurde, in dem Vorwürfe über unangemessene sexuelle Bemerkungen von 13 Personen, die in den letzten 17 Jahren mit ihm gearbeitet haben, aufgeführt sind.

Kirsty Wark, die 2011 an Celebrity MasterChef teilnahm, berichtete, dass Wallace während der Dreharbeiten "sexualisierte" Witze gemacht habe.

Wallaces rechtliches Team hat diese Vorwürfe entschieden zurückgewiesen und betont, dass er sich nicht unangemessen verhält. Die Produktionsfirma Banijay UK hat eine Untersuchung eingeleitet und bestätigt, dass Wallace vollständig kooperiert.

In einem Video, das er am Donnerstagabend auf Instagram postete, wandte sich Wallace an die Öffentlichkeit: "Ich möchte all den Menschen danken, die sich bei mir melden und ihre Unterstützung zeigen. Es ist sehr nett von Ihnen - vielen Dank."

Wark, die für ihre Rolle bei BBC Newsnight bekannt ist, berichtete BBC News, dass Wallace bei Dreharbeiten am frühen Morgen auf zwei Gelegenheiten Kommentare und Witze von "sexualisierter Natur" vor Teilnehmern und Crew gemacht habe, was sie als "eindeutig nicht angemessen für die Situation" empfand.

Obwohl sie ihre gesamte Zeit in der Show als "freudig" beschrieb und das Team und die Crew als "fantastisch" lobte, gestand sie, dass "der Wurm in der Salbe" oft Gregg Wallace war. Sie bemerkte, dass viele Anwesende sich unwohl fühlten und wie ein "gefangenes Publikum" wirkten, während sie versuchten, ihre Arbeit zu erledigen.

Sie gab zu, mehr wütend als alles andere zu sein, und dachte, dass sein Verhalten unangemessen sei und von einem Machtgefühl stamme.

Wark brachte ihre Bedenken gegenüber einem Geschäftsführer der Produktionsfirma Shine vor, der daraufhin reagierte, als wäre es eine Art "Leiden" und vorschlug, dass Wallace, sollte sein Verhalten zu extrem werden, in die Schranken gewiesen werden würde. BBC News hat Shine um eine Stellungnahme gebeten.

Zu weiteren Vorwürfen gehören, dass Wallace sein Sexualleben offen besprochen, sein Hemd vor einer weiblichen Kollegin ausgezogen und einer jüngeren Mitarbeiterin mitgeteilt habe, dass er keine Unterhose unter seinen Jeans trage.

Ein ehemaliger MasterChef-Mitarbeiter gab an, dass ein Kollege ihr nackte Fotos gezeigt habe und um Massagen gebeten habe. Eine andere Ex-Kollegin von Channel 5's Gregg Wallace's Big Weekends berichtete, dass er Interesse an ihren Beziehungen zu Frauen gezeigt habe und wissen wollte, wie das alles funktioniere.

Im Jahr 2019 behauptete eine weibliche Mitarbeiterin von MasterChef, dass Wallace sein Sexualleben diskutiert habe, während eine andere Frau, die 2010 bei der BBC Good Food Show arbeitete, berichtete, dass er sie ständig anstarrte. Darüber hinaus sagte ein männlicher Mitarbeiter von MasterChef, der von 2005 bis 2006 arbeitete, dass Wallace häufig sexuell explizite Kommentare am Set abgab.

Wallace hat sich geweigert, sich zu äußern.

„Unakzeptabel und unprofessionell“

Am Donnerstag wandte sich Sir Rod Stewart auf Instagram an Wallace und bezeichnetete ihn als "unhöflichen Tyrannen", der seine Frau während ihrer Zeit bei MasterChef 2021 "demütigte".

Berichten zufolge erhielt Wallace bereits 2018 eine Verwarnung von der BBC, nachdem eine Beschwerde über sein Verhalten in der Show Impossible Celebrities eingereicht wurde.

Zwei Frauen, die Bedenken äußerten, berichteten, dass Wallace sein Sexualleben offen mit dem Personal der Show diskutierte, was sie unwohl fühlen ließ. Eine beschrieb seine sexuellen Witze als "ekelhaft" und stellte fest, dass er über seine sexuellen Aktivitäten und Fähigkeiten als Liebhaber prahlte.

Nach den Beschwerden entschuldigte sich Wallace und den Frauen wurde eine Beratung angeboten. Eine offizielle HR-Untersuchung folgte, und die Erkenntnisse der BBC, die uns vorliegen, stellten fest, dass "viele Aspekte von [Wallaces] Verhalten sowohl inakzeptabel als auch unprofessionell waren."

In einem Folgeschreiben erwähnte ein BBC-Manager, dass sie ein 90-minütiges Gespräch mit Wallace geführt habe, um die Ernsthaftigkeit der Situation hervorzuheben. Sie versicherte dem Personal auch, dass Maßnahmen ergriffen würden, um ähnliche Probleme in der Zukunft zu verhindern und andere zu schützen.

Dennoch sind seitdem weitere Vorfälle bekannt geworden.

BBC News, das unabhängig von der Hauptorganisation operiert, begann in diesem Sommer mit Untersuchungen gegen Wallace, nachdem neue Vorwürfe bekannt wurden. Die Ansprüche erstrecken sich über fünf verschiedene Showformate von 2005 bis 2022.

Auf einer anderen Note berichteten einige ehemalige Kollegen von positiven Erfahrungen mit Wallace. Eine Ex-Mitarbeiterin von Inside the Factory teilte mit, dass er oft "Vaterwitze" machte, aber nichts weiter Unangemessenes vorkam. Eine andere ehemalige MasterChef-Mitarbeiterin sagte, dass sie während ihrer Zeit dort kein problematisches Verhalten beobachtete, während eine andere anerkannte, dass sie zwar keine bösen Absichten in seinen Kommentaren wahrnahm, jedoch verstand, warum sich manche unwohl fühlten.

Sofortige externe Überprüfung

Banijay UK erklärte in einer Stellungnahme: "In dieser Woche erhielt die BBC Beschwerden von Personen bezüglich historischer Vorwürfe von Fehlverhalten während der Zusammenarbeit mit Moderator Gregg Wallace in einer unserer Shows."

Wallace, 60, ist "bereit, während des gesamten Prozesses vollumfänglich zu kooperieren", fügte das Unternehmen hinzu.

"Obwohl diese Beschwerdeführer die Vorwürfe nicht direkt bei unseren Produzenten oder der Muttergesellschaft Banijay UK erhoben haben, halten wir es für angebracht, eine sofortige, externe Überprüfung durchzuführen, um die Angelegenheit vollumfänglich und unparteiisch zu untersuchen", fuhr die Aussage von Banijay fort.

"Solange diese Überprüfung läuft, wird sich Gregg Wallace von seiner Rolle bei MasterChef zurückziehen und ist bereit, während des gesamten Prozesses vollumfänglich zu kooperieren. Das Wohl und die Sicherheit unserer Mitarbeiter sind immer unsere Priorität, und unsere Erwartungen bezüglich des Verhaltens sind sowohl den Darstellern als auch der Crew in allen Produktionen klar kommuniziert worden, mit zahlreichen Möglichkeiten, Bedenken zu äußern, einschließlich anonym, die am Set deutlich beworben werden."

"Obwohl es sich um historische Vorwürfe handelt, werden Vorfälle, die uns zur Kenntnis gebracht werden und in denen diese Erwartungen nicht erfüllt werden, gründlich untersucht und angemessen behandelt."

Die Erklärung von Banijay endete mit der Ermutigung, dass jeder, der Anliegen oder Bedenken äußern möchte, sich melden solle.

Ein Sprecher der BBC sagte: "Wir nehmen alle Probleme, die uns vorgebracht werden, ernst und haben robuste Prozesse, um mit ihnen umzugehen. Wir machen immer deutlich, dass jedes Verhalten, das unter den Standards der BBC fällt, nicht toleriert wird. Wenn eine Person direkt von einer externen Produktionsfirma beauftragt wird, teilen wir alle Beschwerden oder Bedenken mit dieser Firma und unterstützen sie stets bei deren Bearbeitung."

Ein Sprecher von Channel 5, der Big Weekends ausstrahlt, erklärte: "Wir nehmen jede Beschuldigung dieser Art äußerst ernst. Wir haben die Produktionsfirma gebeten, diese historischen Ansprüche zu überprüfen. Das Wohl und die Gesundheit aller, die an unseren Produktionen beteiligt sind, sind uns sehr wichtig und wir möchten, dass unsere Produktionen sichere und geschützte Orte für die Arbeit sind."

Die Produktionsfirma Rumpus, die Big Weekends produzierte, sagte: "Wir tolerieren unangemessenes Verhalten in unseren Produktionen nicht. Unsere umfassenden Verfahren zur Fürsorge wurden während der Produktion dieser Serien umgesetzt und alle Vorfälle wären in Übereinstimmung mit diesen untersucht worden."

Episoden von MasterChef: The Professionals mit Wallace, die bereits gedreht wurden, werden wie geplant ausgestrahlt, mit der nächsten Episode, die am Donnerstagabend live geht.

Wallace moderiert die beliebte BBC One Kochshow seit 2005 zusammen mit John Torode sowie deren Ablegern wie Celebrity MasterChef und MasterChef: The Professionals. Er war der erste Moderator der BBC-Show Saturday Kitchen im Jahr 2002 und trat auch in Sendungen wie Eat Well for Less, Inside the Factory, Turn Back Time, Harvest und Supermarket Secrets auf.

Im Jahr 2014 nahm er an Strictly Come Dancing teil und wurde 2022 in den Ehrungen zum Geburtstag der Königin für seine Beiträge zur Lebensmittel- und Charityarbeit ausgezeichnet.

Gregg Wallaces Karriere ist von mehreren Vorwürfen unangemessenen Verhaltens geprägt, die sich über 17 Jahre erstrecken. Trotz seiner Beliebtheit als Moderator von MasterChef sieht er sich ernsthaften Anschuldigungen von mehreren Personen gegenüber, die behaupten, er habe sexualisierte Kommentare gemacht, sein Sexualleben offen diskutiert und unprofessionelles Verhalten am Set gezeigt.

Sein Verhalten war Berichten zufolge so beunruhigend, dass sich Kollegen unwohl und gedemütigt fühlten. Selbst nach früheren Beschwerden im Jahr 2018, die zu einer Warnung führten, sind neue Vorwürfe aufgetaucht, die auf ein Muster von Fehlverhalten hindeuten. Wallaces mangelnde Verantwortung und der Mangel an Respekt für persönliche Grenzen haben seine Beiträge zum Fernsehen in den Schatten gestellt.