EU startet €10 Mrd. Raumfahrtprogramm Iris2

Die EU hat ein bedeutendes Raumfahrtprojekt ins Leben gerufen: Das Iris2-Programm im Wert von 10 Milliarden Euro, das dazu gedacht ist, mit Elon Musks Starlink zu konkurrieren. Dies ist ein entscheidender Schritt, um die europäische Souveränität und sichere Verbindungen zu stärken und zugleich die Sicherheitslücke mit dem Vereinigten Königreich nach dem Brexit zu vergrößern.

Das Projekt umfasst ein Netzwerk von 290 Satelliten, das genutzt werden soll, um die Sicherheit der Regierungen und Militärkräfte der EU zu erhöhen, insbesondere angesichts der wachsenden globalen Bedrohungen im Bereich der Cybersicherheit.

Beamte machten klar, dass das Vereinigte Königreich kein Interesse an einer Teilnahme am Iris2-Projekt gezeigt hat. Dieses Programm bietet kommerzielle Kommunikationsmöglichkeiten als Alternative zu Musks Starlink-Diensten.

„Es ist ein bedeutender Schritt in Richtung der europäischen Souveränität und sicherer Konnektivität“, erklärte die EU in einer Mitteilung.

Technologische Fortschritte haben gezeigt, dass ein Netzwerk aus Hoch- und Niedrigleistungssatelliten die Kapazität von 1.000 Satelliten innerhalb einer sogenannten „Mega-Konstellation“ wie Starlink erreichen kann.

Europa kann auf eine Mischung aus staatlich lizenzierten Satellitennetzen zurückgreifen, die eine Abdeckung von Irland bis Osteuropa bieten. Diese Netzwerke sind nicht nur für Fernseh- und Internetdienste zuständig, sondern auch für Verteidigungs- und Wetterüberwachungsfunktionen sowie die Grenzüberwachung.

Vor dem Brexit war das Vereinigte Königreich Teil eines EU-Raumfahrtprogramms, das es den britischen Streitkräften ermöglicht hätte, ab nächstem Jahr auf das Galileo-Satellitennetzwerk zuzugreifen. Die britische Regierung entschied sich jedoch, sich aus dem Programm zurückzuziehen und anschließend während der Brexit-Verhandlungen festzustellen, dass es sinnvoller wäre, einen Konkurrenten zu Galileo aufzubauen, was die Inbetriebnahme von zwei neuen Satelliten beinhalten sollte.

Ein zentraler Bestandteil des britischen Netzwerks ist Tyche, ein militärischer Erdbeobachtungssatellit, der im August gestartet wurde. Neueste Ankündigungen der Regierung beinhalten den geplanten Start eines weiteren Satelliten namens Juno im Jahr 2027, dessen Ziel es ist, „Tagsüber Bilder der Erdoberfläche einzufangen“, um die britischen Fähigkeiten in den Bereichen Nachrichtendienst, Überwachung und Aufklärung zu verbessern.

Auf eine Anfrage bezüglich einer möglichen Beteiligung des Vereinigten Königreichs am Iris2-Programm, insbesondere im Hinblick auf die gemeinsamen Interessen in Verteidigung und Sicherheit sowie die Verpflichtung von Keir Starmer, die Beziehungen zur EU zu verbessern, erklärte ein hochrangiger Beamter, dass ein solches Interesse bisher nicht geäußert worden sei.

„In diesem Stadium haben wir keinerlei Anzeichen oder Äußerungen des Interesses von unseren britischen Partnern erhalten“, fügte er hinzu.

Unter den EU-Vorgaben könnte ein drittes Land durch den Abschluss eines kommerziellen Abkommens über Überwachungs- oder Cybersicherheitsdienste mit einem der drei Satellitenbetreiber an dem Programm teilnehmen. Zu diesen Betreibern gehören: Eutelsat, das ein europaweites Netzwerk ehemaliger Telekommunikationssatelliten umfasst; SES, das luxemburgische Satellitennetzwerk, das Sky-TV und andere Fernsehangebote für das Vereinigte Königreich bereitstellt; und Hispasat, der spanische Satellitenbetreiber.

Darüber hinaus haben Drittländer die Möglichkeit, „Vollmitglieder“ des Programms zu werden, indem sie finanzielle Mittel bereitstellen.

Nach Galileo und Copernicus ist Iris2 das dritte große Satellitenprojekt der EU, das darauf abzielt, langfristige Herausforderungen anzugehen, die durch die umfassende Invasion Russlands in der Ukraine und die gemeldeten Cyberangriffe auf verschiedene europäische Länder in den letzten drei Jahren verstärkt wurden.

Das Projekt umfasst zwei Arten von Satelliten, die in mittlerer und niedriger Erdumlaufbahn operieren.

Im Verlauf des 12-jährigen Programms wird erwartet, dass die ersten Kommunikationsdienste, sowohl für den Regierungs- als auch für den Geschäftsbereich, im Jahr 2030 starten.

Zu den führenden Unternehmen, die an dem Programm beteiligt sind, zählen namhafte Akteure der europäischen Raumfahrtindustrie, jedoch keine britischen Unternehmen, darunter Airbus Defence and Space, Deutsche Telekom, Thales Alenia Space aus Frankreich und Telespazio aus Italien.

Das €10 Milliarden Iris2-Raumfahrtprogramm der EU stellt einen bedeutenden Fortschritt in Richtung Stärkung der digitalen Souveränität und Sicherheit Europas dar. Mit dem Einsatz eines Netzwerks von 290 Satelliten verfolgt die Initiative das Ziel, zuverlässige Kommunikationsdienste für Regierungs- und kommerzielle Zwecke bereitzustellen und Europa als Schlüsselakteur im globalen Wettlauf um den Weltraum zu positionieren.

Dank der technischen Fortschritte in der Satellitentechnologie und der Beteiligung führender europäischer Unternehmen hat Iris2 das Potenzial, Innovationen voranzutreiben, die Cybersicherheit zu verbessern und militärische sowie verteidigungsrelevante Fähigkeiten zu unterstützen. Auch wenn das Vereinigte Königreich nicht teilnimmt, unterstreicht das Projekt das Engagement Europas für sichere Konnektivität, Souveränität und langfristige strategische Autonomie im Weltraum.