Menendez-Brüder: Freilassung im Blick

Die Menendez-Brüder, Lyle und Erik, sind seit fast 35 Jahren inhaftiert, nachdem sie in einen Mordfall verwickelt waren. Mit dem wachsenden Druck für ihre Freilassung betont der neu gewählte Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles, Nathan Hochman, die Notwendigkeit, die Beweise gründlich zu überprüfen, bevor er seine Unterstützung äußert.

Hochman, der letzten Woche entschieden gegen den amtierenden Staatsanwalt George Gascón gewählt wurde, wird sein Amt im Dezember antreten. Gascón hatte kürzlich empfohlen, die Menendez-Brüder neu zu verurteilen und ihnen die Möglichkeit auf sofortige Bewährung zu gewähren. Hochman äußerte Bedenken bezüglich des Timings von Gascóns Entscheidung und deutete an, dass sie möglicherweise durch politische Motive beeinflusst war. "Das Timing von Gascóns Entscheidung wirft Fragen zur Glaubwürdigkeit auf. Ist es eine faire Entscheidung oder lediglich ein politischer Schachzug?" bemerkte Hochman.

Gascón verteidigte seinerseits seine Entscheidung und erklärte gegenüber ABC News: "Ich glaube, dass sie freigelassen werden sollten, und das sollte ordnungsgemäß im Rahmen des Gesetzes geschehen." Er fügte hinzu: "Ich habe meine Entscheidung getroffen, nachdem ich 30 Jahre Informationen über ihr Verhalten sowie ein umfassendes Verständnis ihrer Verurteilungen und der Einzelheiten des Verbrechens überprüft habe. Daher war meine Entscheidung wohlbegründet."

Der hochkarätige Fall geht auf das Jahr 1989 zurück, als Lyle Menendez, damals 21, und Erik Menendez, 18 Jahre alt, ihre Eltern, Jose und Kitty Menendez, in ihrem Haus in Beverly Hills tödlich erschossen. Die Verteidigung argumentierte, dass die Brüder in Notwehr handelten aufgrund jahrelangen sexuellen Missbrauchs durch ihren Vater, während die Staatsanwaltschaft behauptete, das Motiv sei finanzieller Gewinn gewesen. Der erste Prozess, der separate Geschworenen für jeden Bruder hatte, endete mit einem Schöffenversagen. Im Jahr 1996 wurden die Brüder im zweiten Prozess, bei dem viele Beweise für den sexuellen Missbrauch vom Richter ausgeschlossen wurden, für schuldig befunden und erhielten zwei aufeinanderfolgende lebenslange Haftstrafen ohne Möglichkeit auf Bewährung.

Hochman, der am 2. Dezember sein Amt antreten wird, hat seine Absicht erklärt, die neuen Beweise, die Gerichtsprotokolle, vertrauliche Unterlagen aus dem Gefängnis sowie Interviews mit Familienmitgliedern, Anwälten und der Polizei gründlich zu überprüfen. "Die Informationen in diesen Akten sind zu bedeutend, um sie jemand anderem zu überlassen. Ich muss das persönlich in die Hand nehmen," teilte er ABC News mit.

Die nächste Anhörung im Resentencing-Fall ist für den 11. Dezember angesetzt. Hochman, ein ehemaliger Bundesstaatsanwalt, sagte, er werde "so schnell wie möglich arbeiten" und ergänzte: "Wenn wir mehr Zeit benötigen, um unsere Position zu entwickeln, werde ich dies beim Gericht beantragen." Er versicherte: "Ich werde keine Verzögerung nur um der Verzögerung willen anstreben. Wir werden nur die minimale Zeit anfordern, die benötigt wird, um diese Arbeit abzuschließen, denn wir schulden es den Menendez-Brüdern, der Familie des Opfers und der Öffentlichkeit, sicherzustellen, dass diese Entscheidung richtig getroffen wird."

Das Interesse der Öffentlichkeit an dem Fall der Menendez-Brüder hat in diesem Herbst mit dem Debüt einer inszenierten Serie und einem Dokumentarfilm auf Netflix zugenommen, was eine neue Welle von Forderungen nach ihrer Freilassung aus einer jüngeren Zielgruppe ausgelöst hat. Hochman äußerte Bedenken und sagte: "Wenn Sie Ihre Meinung zu diesem Fall ausschließlich auf einem Netflix-Dokumentarfilm basieren, tun Sie den Menendez-Brüdern, den Opfersfamilien und der Öffentlichkeit kein Recht."

Die Brüder haben drei mögliche Wege zur Freiheit. Eine Option ist das Resentencing. Letzten Monat gab Gascón seine Empfehlung bekannt, die lebenslangen Haftstrafen ohne Bewährung der Brüder in eine Mordstrafe umzuwandeln, die zwischen 50 Jahren und lebenslänglich liegen würde. Da beide Brüder zum Zeitpunkt der Verbrechen unter 26 Jahren waren, würde dieser neue Satz sie sofort für eine Bewährung qualifizieren, so Gascón. Das Büro des Bezirksstaatsanwalts wies darauf hin, dass ihre Empfehlungen für das Resentencing Faktoren wie das Alter der Angeklagten, eventuelle psychologische Traumata oder Missbrauch, den sie erfahren haben, sowie ihre Rehabilitationsbemühungen während der Haft berücksichtigen. Gascón lobte Lyle und Erik Menendez für ihre Bemühungen im Gefängnis, sich zu verbessern und anderen Insassen zu helfen.

Die zweite Option besteht darin, dass die Brüder Gnade vom Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, beantragen. Die dritte Option ist ihr Habeas-Corpus-Antrag, der letztes Jahr eingereicht wurde, um neue Beweise zu überprüfen, die während des Prozesses nicht verfügbar waren. Ein bedeutendes Beweisstück sind die Anschuldigungen eines ehemaligen Boyband-Mitglieds, der im letzten Jahr offenlegte, dass er von Jose Menendez sexuell missbraucht wurde. Ein weiteres wichtiges Stück ist ein Brief, den Erik Menendez acht Monate vor den Morden an seinen Cousin schrieb, in dem er seinen angeblichen Missbrauch beschrieb. Obwohl der Cousin über diesen Missbrauch während des Prozesses aussagte, wurde der Brief, der seine Aussage unterstützen konnte, erst vor ein paar Jahren entdeckt, wie der Anwalt der Brüder bemerkte. Die nächste Anhörung zu dem Habeas-Corpus-Antrag ist für den 25. November angesetzt.