Menendez-Brüder fordern neuen Prozess wegen Beweisen

Die Menendez-Brüder, die 1989 wegen des Mordes an ihren Eltern verurteilt wurden, fordern einen neuen Prozess aufgrund neu entdeckter Beweismittel, was zu einer Statusanhörung führte.

Im vergangenen Jahr reichten die Brüder einen Antrag auf habeas corpus ein, um zwei Beweisstücke zu prüfen, auf die sie zuvor keinen Zugriff hatten. Die Anhörung fand am Sonntag statt, und die Brüder waren per Videokonferenz zugeschaltet, während zwei ihrer Tanten aussagten.

Richter Michael Jesic leitete die Verhandlungen und ließ Aussagen von Joan VanderMolen, der Schwester ihrer Mutter, und Terry Baralt, der Schwester ihres Vaters, zu. Ihr Verteidiger Mark Geragos bezeichnete die Aussagen der Tanten als „herzliche Bitten an den Richter, die Brüder nach Hause zu bringen“ und beschrieb das als eine „bewegende Erfahrung“.

„Kein Kind sollte erleben müssen, was Eric und Lyle durch die Hände ihres Vaters erlitten haben“, sagte VanderMolen. „Es bricht mir das Herz, dass Kitty Bescheid wusste und nichts unternommen hat. Sie wussten nie, ob diese Nacht die Nacht sein würde, in der sie vergewaltigt werden würden. Kein Kind sollte jeden Tag leben müssen, in der Angst, dass ihr Vater in der Nacht kommt und sie vergewaltigt. Das ist unvorstellbar“, bezeugte VanderMolen.

VanderMolen erkannte an, dass ihr Onkel, Milton Andersen, gegen die Freilassung der Brüder ist.

Die Anhörung wurde neu angesetzt

Der nächste Gerichtstermin für Lyle und Erik Menendez wurde auf Januar verschoben, um über die Neufestsetzung der Strafe zu sprechen. Richter Jesic erwähnte, dass er dem neu gewählten Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles, Nathan Hochman, etwas Zeit geben möchte, um die 17 Kisten mit den Fallakten durchzugehen.

Hochman erklärte: „Diese Neuterminierung gibt mir ausreichend Zeit, die umfangreichen Strafakten, die Protokolle der beiden langen Verfahren und die zahlreichen Beweismittel zu überprüfen und mit Staatsanwälten, der Polizei, Verteidigung und Angehörigen der Opfer zu konsultieren. Ich freue mich darauf, alle Fakten und das Recht sorgfältig zu überprüfen, um eine faire und gerechte Entscheidung zu treffen und diese dann vor Gericht zu verteidigen.“

Der habeas corpus-Antrag konzentriert sich auf zwei neue Beweisstücke. Das erste bezieht sich auf eine Behauptung eines ehemaligen Mitglieds der Latin-Boyband Menudo, das Jose Menendez, den Vater der Brüder, des sexuellen Missbrauchs beschuldigt hat.

Ein weiteres Beweisstück ist ein Brief, den Erik Menendez etwa acht Monate vor den Morden an seinen Cousin schrieb, in dem er über den angeblichen Missbrauch durch ihren Vater sprach. Obwohl der Cousin für sie aussagte, kam dieser Brief während der ursprünglichen Verfahren nicht ans Licht; er wurde erst einige Jahre später entdeckt.

Die Hoffnung besteht, dass die Brüder bis Ende Januar 2025 freigelassen werden.

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Die Petition fordert eine neue Urteilsfindung, die dazu führen könnte, dass die Brüder freigelassen werden. Im vergangenen Monat schlug der ehemalige Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles, George Gascón, vor, ihre lebenslangen Haftstrafen ohne Möglichkeit auf Bewährung auf 50 Jahre bis lebenslänglich für Mord anzupassen. Sollte diese neue Strafe genehmigt werden, könnten sie möglicherweise sofort auf Bewährung entlassen werden, da beide zum Zeitpunkt der Taten unter 26 Jahre alt waren.

Doch unmittelbar nach Gascóns Ankündigung verlor er die Wahl gegen Hochman, der erklärte, dass er die Beweise überprüfen wolle, bevor er Entscheidungen über eine Neufestsetzung trifft.

Die Menendez-Brüder haben den Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, um Gnade gebeten. Newsom erwähnte, dass er auf die Überprüfung des Falls durch den Bezirksstaatsanwalt warten wolle, bevor er Entscheidungen trifft.

1989 töteten Lyle, damals 21, und Erik, 18, ihre Eltern, Jose und Kitty, in ihrem Haus in Beverly Hills. Ihre Verteidigung argumentierte, es sei Notwehr wegen jahrelangen sexuellen Missbrauchs gewesen, während die Anklage annahm, sie seien aus finanziellen Gründen motiviert gewesen.

Der erste Prozess endete mit einem Rechtsstreit, aber 1996, nachdem viele Beweise über den Missbrauch weggelassen wurden, wurden die Brüder für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung verurteilt.

Die Forderung der Menendez-Brüder nach einem neuen Prozess stützt sich auf überzeugende neue Beweise, die während der ursprünglichen Verfahren nicht vorgelegt wurden. Neueste Aussagen, einschließlich herzzerreißender Berichte von ihren Tanten, verdeutlichen die Jahre des Missbrauchs, die sie durch ihren Vater erlitten haben.

Darüber hinaus unterstützen neue Beweise, wie ein Brief, den Erik an seinen Cousin über den Missbrauch schrieb, und die Anschuldigungen eines ehemaligen Menudo-Bandmitglieds, ihre Behauptungen über Trauma und Notwehr. Angesichts der neuen Fakten und des Alters der Brüder zum Zeitpunkt des Verbrechens argumentieren viele, dass sie eine Neufestsetzung und die Chance auf Bewährung verdienen.