Menendez Broers Vragen Om Nieuw Proces

De gebroeders Menendez, die in 1989 schuldig werden bevonden aan de moord op hun ouders, vragen om een nieuw proces vanwege nieuw ontdekte bewijzen. Dit heeft geleid tot een statushoorzetting.

Vorig jaar indienden de broers een habeas corpus-verzoek om twee stukken bewijs te onderzoeken waar ze eerder geen toegang toe hadden. De hoorzitting vond afgelopen zondag plaats, waarbij de broers via een videogesprek aanwezig waren en twee van hun tantes getuigenissen aflegden.

Rechter Michael Jesic leidde de zittingen en stond getuigenverklaringen toe van Joan VanderMolen, de zus van hun moeder, en Terry Baralt, de zus van hun vader. Hun verdediger, Mark Geragos, omschreef de getuigenissen van de tantes als "hartverscheurende oproepen aan de rechter om de broers weer naar huis te brengen," en noemde het een "indringende ervaring."

“Geen enkel kind zou moeten doorstaan wat Eric en Lyle hebben meegemaakt door hun vader,” zei VanderMolen. “Het breekt mijn hart dat Kitty het wist en er niets aan deed. Ze wisten nooit of deze avond de avond was dat ze misbruikt zouden worden. Geen enkel kind moet dag in dag uit leven met de wetenschap dat hun vader 's nachts zou komen om hen te verkrachten. Het is onverteerbaar,” voegde VanderMolen eraan toe.

VanderMolen gaf ook aan dat hun oom, Milton Andersen, tegen hun vrijlating is.

De hoorzitting is uitgesteld, de volgende rechtbankzitting voor Lyle en Erik Menendez is verplaatst naar januari om over herziening van de straf te praten. Rechter Jesic gaf aan dat hij de nieuw gekozen procureur van Los Angeles, Nathan Hochman, de tijd wil geven om de 17 dozen met zaakdocumenten door te nemen.

Hochman zei: “Deze herplanning biedt mij voldoende tijd om de uitgebreide gevangenisdocumenten, transcripties van de twee lange processen en omvangrijke bewijsmaterialen te bekijken, en te overleggen met aanklagers, de politie, verdediging en leden van de slachtofferfamilie. Ik kijk ernaar uit om alle feiten en de wet grondig te bekijken om tot een eerlijke en rechtvaardige beslissing te komen en deze vervolgens in de rechtbank te verdedigen.”

Het habeas corpus-verzoek richt zich op twee nieuwe bewijsstukken. Het eerste betreft een beschuldiging van een voormalig lid van de Latijnse jongensband Menudo, die Jose Menendez, de vader van de broers, beschuldigt van seksueel misbruik.

Een ander stuk bewijs is een brief die Erik Menendez ongeveer acht maanden voor de moorden naar zijn neef stuurde, waarin hij sprak over het vermeende misbruik door hun vader. Hoewel de neef voor hen getuigde, kwam deze brief niet aan het licht tijdens de eerste processen; hij werd enkele jaren later ontdekt.

Ze hopen dat de broers tegen het einde van januari 2025 zullen worden vrijgelaten.

Het verzoek pleit voor een nieuwe straf, wat zou kunnen leiden tot de vrijlating van de broers. Vorige maand stelde de voormalige aanklager van Los Angeles, George Gascón, voor om hun levenslange zinnen zonder kans op vervroegde vrijlating om te zetten naar 50 jaar tot levenslang voor moord. Als deze nieuwe straf doorgaat, zouden ze in aanmerking kunnen komen voor onmiddellijke vervroegde vrijlating, omdat ze beiden onder de 26 waren ten tijde van de misdrijven.

Maar recht na Gascóns aankondiging verloor hij de verkiezingen van Hochman, die heeft verklaard dat hij de bewijzen wil bekijken voordat hij beslissingen maakt over de herziening van de straf.

De gebroeders Menendez hebben ook de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, om gratie gevraagd. Newsom gaf aan te willen wachten op de beoordeling van de aanklager voordat hij een beslissing neemt.

In 1989 vermoorde Lyle, die toen 21 jaar was, samen met Erik, 18 jaar, hun ouders, Jose en Kitty, in hun huis in Beverly Hills. Hun verdediging voerde aan dat het zelfverdediging was vanwege jaren van seksueel misbruik, terwijl de aanklacht stelde dat ze gemotiveerd waren door financieel gewin.

Het eerste proces eindigde in jurycontradicties, maar in 1996, na het weglaten van veel bewijs van misbruik, werden de broers schuldig bevonden en kregen ze levenslang opgelegd zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating.

Het verzoek om een nieuw proces van de gebroeders Menendez is gebaseerd op overtuigend nieuw bewijs dat niet tijdens hun oorspronkelijke processen is gepresenteerd. Nieuwe getuigenissen, waaronder aangrijpende verslagen van hun tantes, belichten de jarenlange mishandeling die zij ondergaan hebben.

Bovendien ondersteunt nieuw bewijs, zoals een brief die Erik naar zijn neef schreef over het misbruik en beschuldigingen van een voormalig Menudo-lid, hun claims van trauma en zelfverdediging. Gezien de opkomende feiten en de leeftijd van de broers ten tijde van de misdaad, is het argument dat zij recht hebben op herbeoordeling van hun straffen en een kans op vervroegde vrijlating steeds sterker.