Vooruitzichten Britse Economie 2025

Minister van Financiën Rachel Reeves zal het land tijdens haar Lenteverklaring op woensdag 26 maart bijpraten over haar plannen voor de Britse economie en een economische vooruitblik geven.

Hoewel Reeves verdere belastingverhogingen heeft uitgesloten, staat de Britse overheid onder druk om de financiële situatie aan te pakken, gezien de wereldwijde gebeurtenissen en de binnenlandse economische prestaties.

Wat kunnen we van de minister verwachten? Reeves heeft eerder beloofd elk jaar één groot economisch evenement te organiseren - de begroting - om gezinnen en bedrijven "stabiliteit en zekerheid over belasting- en uitgavewijzigingen" te bieden. Overheidsfunctionarissen hebben benadrukt dat de Lenteverklaring geen groot financieel evenement moet worden beschouwd.

Reeves heeft aangekondigd dat er voorlopig geen significante “belasting en uitgaven”-beleid zullen worden geïntroduceerd, wat betekent dat belastingverhogingen en overheidsbudgetten onveranderd blijven. Gezien de uitdagende economische omstandigheden, wordt echter verwacht dat ze aankondigingen van bezuinigingen zal doen om de overheidsfinanciën te beheren.

De minister heeft zich al gecommitteerd om de operationele kosten van de overheid met 15% te verlagen tegen 2030, wat naar verwachting zal resulteren in ongeveer 10.000 banenverlies in de ambtenarij. Daarnaast zal er jaarlijks een vermindering van £5 miljard in de sociale uitgaven plaatsvinden tegen 2030, met strengere testen voor persoonlijke onafhankelijkheidstoeslagen die honderden duizenden aanvragers kunnen raken. Verdere details over deze veranderingen kunnen in de Lenteverklaring worden onthuld.

Reeves zal waarschijnlijk beargumenteren dat “de wereld is veranderd” om haar aanpak te rechtvaardigen. Ze zou ook plannen kunnen schetsen om de defensie-uitgaven tegen 2027 naar 2,5% van het nationale inkomen te verhogen, waarbij een deel van de internationale hulp wordt herbestemd om deze stijging te dekken. Ondanks dat belastingverhogingen van de baan zijn, kunnen er wijzigingen in het belastingregime voor grote bedrijven worden overwogen om Amerikaanse handelsheffingen te vermijden.

Er zijn onderzoeken gaande naar aanpassingen van de Digitale Dienstenbelasting (DST), die jaarlijks ongeveer £800 miljoen opbrengt van grote technologiebedrijven zoals Amazon en Meta. Hoewel sommige details al zijn vrijgegeven, kan de minister besluiten om de specificaties van de Uitgavenbeoordeling uit te stellen, wat kan leiden tot uitstel van aankondigingen tot juni of de begroting in de herfst.

Hoe zal de dag verlopen? Voordat Reeves haar Lenteverklaring in het Parlement presenteert, zal het Office for Budget Responsibility (OBR) zijn economische vooruitzichten vrijgeven, die inzicht bieden in de prestaties van het VK en toekomstige economische uitdagingen, waaronder de aanhoudende kosten van levensonderhoud. Het OBR zal ook beoordelen of de overheid zich aan haar zelfopgelegde regels voor lenen en uitgaven houdt.

Reeves zal de belangrijkste bevindingen van het OBR presenteren samen met haar economische plannen. De oppositie - waarschijnlijk Conservatief leider Kemi Badenoch of schaduw-minister van Financiën Mel Stride - zal daarna reageren.

Reeves' Leenregels omvatten twee belangrijke punten:

• De overheid mag niet lenen om de dagelijkse uitgaven te financieren.
• De schulden moeten als percentage van het nationale inkomen aan het einde van deze parlementaire termijn dalen.

Ondanks deze zelfopgelegde regels wordt verwacht dat de prognose van het OBR zal laten zien dat de financiële buffer van £9,9 miljard om aan deze doelen te voldoen is uitgeput. Bovendien was de Britse leningen in februari hoger dan verwacht, met een totaal van £10,7 miljard.

Gezien de slechte prestaties van de economie speculeren sommigen of Reeves haar leenregels zal doorbreken, vooral met wereldwijde handelsconflicten die invloed hebben op het VK.

De Staat van de Britse Economie laat recente cijfers zien die wijzen op trage economische groei. De economie groeide in de periode van oktober tot december 2024 met slechts 0,1%, terwijl januari een krimp van 0,1% liet zien. Een zwakke economie belemmert de mogelijkheden van bedrijven om werknemers in dienst te nemen en loonsverhogingen aan te bieden, terwijl lagere winsten betekenen dat de overheid minder belastinginkomsten ontvangt.

Naast trage groei is inflatie een groot probleem. De huidige inflatie staat op 3%, hoger dan het doel van 2% van de Bank of England, met voorspellingen dat dit verder kan stijgen. Dit zou de mogelijkheid van de Bank of England om de rente van 4,5% te verlagen kunnen beïnvloeden, wat lenen duurder zou maken, maar betere rendementen op spaargeld kan bieden.

Daarnaast krijgen bedrijven te maken met hogere kosten, aangezien de bijdragen voor de Nationale Verzekering voor werkgevers in april zullen stijgen. Deze hogere kosten kunnen worden doorberekend aan de consumenten. Bovendien blijven de kosten voor lenen door de Britse overheid hoger dan op dit moment vorig jaar. Reeves heeft gewaarschuwd dat een wereldwijde handelsoorlog de economische groei verder kan verlagen en de inflatie kan verhogen. Het VK heeft al te maken met een tarief van 25% op staal- en aluminiumproducten, wat een impact heeft op de economie.

Conclusie: Hoewel de Lenteverklaring mogelijk geen radicale veranderingen zal introduceren, zal deze de toon zetten voor toekomstige economische plannen. Minister Reeves bevindt zich in een delicate balans tussen fiscale verantwoordelijkheid en de noodzaak voor voortdurende groei. Met gerichte bezuinigingen, een inzet voor defensiebestedingen en een focus op langdurige fiscale gezondheid, kan het VK toewerken naar een toekomst waar financiële stabiliteit een prioriteit is. De aanpak van Reeves, ondanks de uitdagingen, weerspiegelt haar inzet om de natie door onzekere tijden te leiden met zorgvuldige planning en strategische maatregelen.