Rijkdom van miljardairs stijgt met $2 biljoen

Het wereldwijde vermogen van miljardairs is in 2024 met maar liefst $2 biljoen (£1,64 biljoen) gestegen, wat drie keer sneller is dan in 2023. Dit komt neer op gemiddeld $5,7 miljard per dag, volgens een rapport van Oxfam.

Het recentelijke ongelijkheidsrapport van de organisatie voorspelt dat de wereld binnen tien jaar vijf triljonairs zal hebben, een opmerkelijke verschuiving ten opzichte van de voorspelling van een jaar geleden, dat er in dezelfde periode slechts één triljonair zou zijn.

Het rapport, getiteld 'Takers Not Makers', wordt gepresenteerd terwijl talrijke politieke leiders, bedrijfsvoerders en welgestelde personen samenkomen in het Zwitserse skiresort Davos voor de jaarlijkse bijeenkomst van het Wereld Economisch Forum die maandag begint.

Oxfam's analyse van de rijkdom van miljardairs valt samen met de inauguratie van Donald Trump als president van de Verenigde Staten. Trump wordt verwacht verschillende miljardairs in zijn close advisory team aan te stellen, waaronder Elon Musk, de CEO van Tesla en SpaceX. Tevens zal hij forse belastingverlagingen voor de rijkste Amerikanen voorstellen.

Tegelijkertijd is er sinds 1990 nauwelijks verandering vastgesteld in het aantal mensen dat onder de armoedegrens van $6,85 per dag van de Wereldbank leeft. Dit aantal blijft rond de 3,6 miljard hangen, wat 44% van de wereldbevolking vertegenwoordigt. Het rapport legt bloot dat één op de tien vrouwen in extreme armoede leeft (gedefinieerd als onder $2,15 per dag), wat resulteert in 24,3 miljoen meer vrouwen dan mannen die deze extreme armoede ervaren.

Oxfam heeft gewaarschuwd dat de vooruitgang in het verminderen van armoede is gestagneerd en betoogt dat het uitbannen van extreme armoede drie keer sneller mogelijk zou zijn als ongelijkheid werd aangepakt.

Van de G7-landen vertoont het Verenigd Koninkrijk het hoogste percentage van miljardairsrijkdom dat voortkomt uit monopolistische praktijken en vriendjespolitiek. Rapporten tonen aan dat de rijkdom in het VK met £35 miljoen per dag steeg, tot £182 miljard in 2024.

In het afgelopen jaar zijn er vier nieuwe miljardairs bijgekomen, wat het totaal in het VK op 57 brengt. Bij deze nieuwkomers zijn Mark Dixon, hoofd van de flexibele kantoorprovider IWG, Sunder Genomal, oprichter van Page Industries, Donald Mackenzie, Schotse ondernemer en medeoprichter van privé-investeringsfirma CVC, en Jim Thompson, oprichter van het verhuisbedrijf Crown Worldwide.

Het merendeel van de toename in miljardairsvermogen kan worden toegeschreven aan stijgende aandelenkoersen op de wereldwijde beurs, hoewel ook de oplopende vastgoedprijzen een rol spelen. Woningspeculatie vertegenwoordigt ongeveer 80% van de wereldwijde investeringen.

Wereldwijd steeg het aantal miljardairs met 204, waarmee het totaal op 2.769 komt. Hun gezamenlijke rijkdom steeg van $13 biljoen naar $15 biljoen binnen een jaar, wat de op één na grootste jaarlijkse groei is sinds de beginregistraties. De rijkdom van de tien rijkste personen ter wereld groeide met bijna $100 miljoen per dag en zelfs als ze 99% van hun vermogen in één nacht zouden verliezen, zouden ze nog steeds miljardairs blijven.

Onder de opmerkelijke miljardairs in het rapport bevinden zich Jeff Bezos, de oprichter van Amazon, met een netto waarde van $219,4 miljard, en Aliko Dangote, de rijkste persoon van Afrika met een vermogen van $11 miljard, die een bijna monopolie bezit op de productie van cement in Nigeria en de markt aanzienlijk beïnvloedt door heel Afrika.

De bevindingen suggereren dat een aanzienlijk deel van de rijkdom verworven is in plaats van verdiend, waarvan 60% te wijten is aan erfenis, vriendjespolitiek, corruptie of monopolistisch gedrag. Het rapport schat dat 18% van de rijkdom specifiek voortkomt uit monopoliekracht.

Volgens de real-time miljardairslijst van Forbes behoren onder anderen Elon Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg (medeoprichter van Facebook en Meta), Larry Ellison (medeoprichter van Oracle) en Bernard Arnault (oprichter van LVMH) tot de rijkste individuen ter wereld. Tijdens de inauguratie van Trump worden Musk, Bezos en Zuckerberg verwacht dichtbij elkaar te zitten, wat de toenemende invloed van technologiebedrijven op politieke zaken weerspiegelt.

Oxfam pleit voor ambitieuze maatregelen om ongelijkheid aanzienlijk te verminderen en rechtvaardigheid in onze economische systemen te waarborgen.

Anna Marriott, de beleidsleider van Oxfam inzake ongelijkheid, zei: “Vorig jaar voorspelden we dat de eerste triljonair binnen een decennium zou kunnen opduiken, maar deze schokkende versnelling van rijkdom betekent dat de wereld nu op koers ligt voor minstens vijf triljonairs. Het wereldwijde economische systeem is gebroken en totaal ongeschikt, omdat het deze explosie van rijkdom mogelijk maakt en in stand houdt, terwijl bijna de helft van de mensheid in armoede leeft.”

De Britse regering werd aangespoord zich te richten op economische beleidsmaatregelen die gericht zijn op het verminderen van ongelijkheid, waaronder hogere belastingen voor de rijkste individuen.

“Grote sommen geld zouden ingezameld kunnen worden om ongelijkheid hier in het VK en in het buitenland aan te pakken en cruciale investeringen voor onze publieke diensten te bieden. Voor het eerst, met de baanbrekende G20-overeenkomst om samen te werken aan de belasting van de superrijken over de wereld [vanaf juli vorig jaar], is er echt momentum om een eerlijker belastingklimaat wereldwijd te implementeren.”

De verbluffende stijging van $2 biljoen in het vermogen van miljardairs in 2024, terwijl miljoenen in armoede leven, onderstreept een diep gebroken wereldeconomisch systeem dat de ultra-rijken bevoordeelt. De bevindingen van Oxfam onthullen de dringende noodzaak van systeemhervormingen om ongelijkheid aan te pakken, een eerlijke verdeling van rijkdom te waarborgen en de behoeften van de velen boven de winsten van de weinigen te stellen.