VK Mogelijk Betrokken bij Pan-Europees Douanestelsel

De recent aangestelde handelschef van de Europese Unie, verantwoordelijk voor de onderhandelingen na de Brexit, heeft aangegeven dat de oprichting van een "pan-Europees douanegebied iets is wat we zouden kunnen overwegen" tijdens de vernieuwingsdiscussies tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU.

Maros Sefcovic noemde de mogelijkheid voor het VK om deel te nemen aan de Pan-Euro-Mediterrane Conventie (PEM). Deze conventie biedt een raamwerk van gezamenlijke regels die het mogelijk maken om componenten, ingrediënten en materialen voor productie vanuit verschillende landen in Europa en Noord-Afrika te verkrijgen, waardoor tariefvrije handel mogelijk wordt.

Ondanks dat de Conservatieve regering PEM niet heeft nagestreefd als onderdeel van de Brexit-overeenkomst, hebben verschillende bedrijven aangegeven dat dit zou kunnen helpen om het VK te herintegreren in complexe toeleveringsketens die negatief zijn beïnvloed door douanebarrières.

Tijdens het Wereld Economisch Forum in Davos zei de heer Sefcovic dat het idee nog niet "precies is geformuleerd" door Londen en dat "de bal bij het VK ligt".

De Britse regering is in gesprek met bedrijven over de voordelen van het PEM-plan, dat de regels zou kunnen vereenvoudigen en de handel zou kunnen verbeteren. Een definitieve beslissing is nog niet genomen.

Daarnaast gaf de heer Sefcovic aan dat een uitgebreide veterinaire overeenkomst, gericht op het verminderen van barrières in de landbouw- en voedselhandel, ook opnieuw overwogen moet worden. Het behandelen van Britse voedsel- en landbouwexporten als onderdeel van de interne markt zou betekenen dat "we dezelfde regels moeten hebben en deze tegelijkertijd moeten bijwerken, wat we dynamische afstemming noemen".

De EU-VK visdeal verloopt ook volgend jaar. "Een oplossing voor de visserij is zeer belangrijk voor de EU, dit hebben we meerdere keren gecommuniceerd," zei de heer Sefcovic.

Wat betreft jongerenmobiliteit uitte hij zijn verbazing over hoe een voorstel van de Europese Commissie over jongerenmobiliteit in het VK werd neergezet.

Het initiatief zou individuen van 18 tot 30 jaar vanuit de EU toestaan om voor een bepaalde periode in het VK te reizen, werken en studeren, "met wederkerigheid voor jonge Britse staatsburgers," aldus de Europese Commissie. Zowel de Labour Party, tijdens haar tijd in de oppositie, als de vorige Conservatieve regering verwierpen het idee, met de bewering dat de vrije beweging binnen de EU voorbij was met de Brexit.

De heer Sefcovic hoopte echter dat het plan zou "bruggen bouwen voor de toekomst van de Europese Unie en het VK". "Dat was het idee," zei hij. "Maar we waren een beetje verrast over de manier waarop het werd geïnterpreteerd in het VK. "Het is geen vrijheid van beweging," voegde de heer Sefcovic eraan toe. "We zijn zeer duidelijk geweest over wat we hebben voorgesteld."

Hij verklaarde verder dat de relatie tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie "definitief" verbetert en merkte op dat hij gemakkelijk contact heeft met zijn Britse tegenhanger, Nick Thomas-Symonds. Volgende maand zal premier Sir Keir Starmer deelnemen aan een EU-top over defensie en veiligheid.

Bovendien benadrukte de heer Sefcovic de noodzaak voor de EU om met "uiterst voorzichtigheid en verantwoordelijkheid" om te gaan met de handel onder de Trump-administratie in Washington en toonde hij zich open voor onderhandelingen.

Hij merkte verder op dat de EU een overschot heeft in goederen zoals automobiles, terwijl de Verenigde Staten een overschot in diensten behouden. De mogelijke inclusie van het VK in de Pan-Euro-Mediterrane Conventie (PEM) is een positieve stap naar het verbeteren van de handelsrelaties na de Brexit tussen het VK en de EU. Naarmate de gesprekken vorderen, kan dit initiatief de regels vereenvoudigen, handelsbarrières verminderen en Britse bedrijven helpen terug te keren in Europese en Noord-Afrikaanse toeleveringsketens.

Bovendien biedt het voorgestelde jongerenmobiliteitsprogramma een veelbelovende kans om grotere culturele en professionele uitwisselingen tussen de EU en het VK te bevorderen. Met de groeiende samenwerking en de gezamenlijke inzet om de banden te versterken, lijkt de toekomst van de VK-EU relaties steeds constructiever en wederzijds voordelig.