Raadbelasting stijgt met meer dan 5% in Engeland

Miljoenen huishoudens in Engeland staan voor aanzienlijke stijgingen van de onroerendezaakbelasting, die de gebruikelijke limiet overschrijden. De overheid heeft namelijk zes regio's toestemming gegeven om de 5% limiet voor deze verhogingen te omzeilen.

Normaal gesproken mogen lokale autoriteiten, die verantwoordelijk zijn voor sociale zorg, de onroerendezaakbelasting jaarlijks met maximaal 4,99% verhogen zonder dat daar een referendum voor nodig is. Andere gemeenten zijn beperkt tot een stijging van 2,99%.

Het is aangekondigd door vicepremier Angela Rayner dat Bradford Council een verhoging van 10% mag doorvoeren, terwijl Newham en Windsor en Maidenhead elk hun tarieven met 9% mogen verhogen. Daarnaast kunnen Birmingham, Somerset en Trafford hun tarieven met 7,5% verhogen.

Rayner benadrukte dat deze verhogingen essentieel zijn om "te voorkomen dat deze gemeenten verder in financiële problemen geraken". Ze voegde eraan toe: "We begrijpen hoe belangrijk beperkte verhogingen zijn om deze gemeenten te helpen, maar dit moet worden afgewogen tegen de belangen van de belastingbetalers."

De overheid heeft verschillende gemeenten, waaronder Hampshire, verboden om de belastingen boven de 4,99% te verhogen, ondanks Hampshire's verzoek om een stijging van 15%.

In een verklaring over de financiering van lokale overheden werd ook aangegeven dat gemeenten dit jaar meer dan £69 miljard tot hun beschikking hebben, wat een stijging van 6,8% in kasvoorwaarden betekent in vergelijking met het fiscale jaar 2024-25.

Dit akkoord zorgt ervoor dat geen enkele gemeente een vermindering van de kernuitgaven ervaart. Van dit totaal zal meer dan £2 miljard afkomstig zijn van directe subsidiebedragen, naast de inkomsten die gegenereerd worden door onroerendezaakbelasting.

Bovendien bevestigde de aankondiging dat gemeenten extra middelen zullen ontvangen voor de stijgende kosten van de bijdragen aan de nationale verzekering van werkgevers. Deze extra financiering voor het komende jaar bedraagt ongeveer £2 miljard, bovenop de £1,3 miljard die eerder in de oktober-begroting werd aangekondigd.

Specifieke financieringsallocaties voor gecombineerde autoriteiten blijven afwezig, wat aangeeft dat zij verwachte financiële middelen op alternatieve manieren moeten verkrijgen.

Louise Gittins, voorzitter van de Vereniging van Lokale Overheden, verklaarde dat de financiële situatie voor gemeenten "uiterst uitdagend" blijft, en dat de extra financiering voor het komende jaar "nog steeds tekortschiet in wat dringend nodig is".

Ze zei: "Dit fiscale jaar blijft daarom uitermate uitdagend voor gemeenten van alle soorten die nu genoodzaakt zijn om de onroerendezaakbelasting te verhogen om de broodnodige financiering voor het volgende jaar binnen te halen, terwijl ze mogelijk nog steeds gedwongen worden om verdere bezuinigingen op diensten door te voeren."

Ze pleitte voor een "meer duurzaam toekomstig financieringssysteem" en ook om "significante en duurzame verhogingen in de totale financiering" voor gemeenten in de komende bestedingsreview.

Wanneer de onroerendezaakbelasting boven de gebruikelijke limieten stijgt, is het cruciaal dat de extra opbrengsten effectief en transparant worden besteed. Huishoudens met hogere rekeningen verdienen duidelijke verbeteringen in lokale diensten, van sociale zorg tot infrastructuur. Zonder heldere verantwoording riskeren deze verhogingen publieke frustratie te verdiepen in plaats van financiële tekorten aan te pakken.

Gemeenten moeten essentiële diensten prioriteren, efficiënte uitgaven garanderen en communiceren hoe de middelen worden gebruikt. Een langetermijnoplossing, inclusief duurzame overheidsfinanciering, is ook nodig om terugkerende financiële crises te voorkomen. Simpelweg belasting verhogen zonder verbeteringen te realiseren, zal het vertrouwen in lokale overheden en hun besluitvorming alleen maar ondermijnen.